Два дня в компании Пьера прошли незаметно. Друзья проделали целую вереницу опытов. Путём многочисленных проб выбрали самый лучший вариант процесса изготовления вина. А до этого подбирали нужный сорт винограда. И здесь бутылка Dom Pérignon оказалась весьма кстати. Брат Пьер теперь хранил её как зеницу ока. Никого к ней не подпускал и не давал без пользы пролиться даже самой маленькой капле этого драгоценного напитка. Он раз за разом пытался выведать у Николая, где это производят такие волшебные напитки, но бывший опер был твёрд как кремень и обтекаемо отвечал на поставленные вопросы. Ссылался на то, что эту бутылку ему презентовали ещё в Москве и именно там ему удалось узнать процесс приготовления игристых вин.
Потом стекольщик с недоверием разглядывал пузатую бутылку и тоже старался разузнать: в каких местах она была изготовлена и какие смеси использовались для подкраски стекла. Даже метод крепления пробки был для него в диковинку.
Несмотря на все трудности, брат Пьер поклялся, что максимум через два года он непременно создаст подобное вино и привезёт его своим новым друзьям прямо в Париж для того, чтобы они смогли его по достоинству оценить. Тепло распрощавшись с будущим изобретателем французского шампанского, Николай с друзьями в сопровождении Бастиана отправился в путь-дорогу. Их уже с нетерпением ждали в аббатстве Сен-Дени.
Глава 4
Парижский водоворот
Людовик XIV искренне не любил Париж. Этот город в его сознании прочно ассоциировался с оппозиционной Фрондой[12]. Ему нужна была своя столица. Спокойная, благонравная. Та, в которой он бы смог себя чувствовать в полной безопасности. Та, где его приближённые были бы ему не угрозой, а верными исполнителями его воли. Именно Версаль, с его выставленными напоказ роскошью, с его величественным парком, в коллекции которого имелись цветы и растения, свезённые со всех уголков мира, во времена правления Луи стал настоящей столицей французского королевства. Любимое детище короля построили на месте бескрайних болот. Там, где ютилась скромная охотничья избушка его отца. Именно Версаль должен был подчёркивать величие Людовика и одновременно поражать своим богатством и красотой прибывавших туда иноземцев. Для отделки элементов декора дворца король не жалел золота и серебра. Массивные зеркала от пола до потолка отражали водные глади прудов и каналов, отчего те давали столько солнечного света, что буквально ослепляли гостей дворца, ясно давая им понять, что хозяин этого великолепия подобен самому яркому небесному светилу и исключительно по праву носит имя короля-солнце. По прихоти монарха каждый год на Версальский дворец приходилось тратить чуть ли не пятую часть бюджета всего королевства.
