Подземелье и вправду оказалось глубоким. Проход хоть и был сделан достаточно широким, чтобы можно было без труда катить большие бочки, но сами ступеньки шли по середине и были достаточно узкими. Поручней, дабы удержаться, если вдруг оступишься, не было вовсе. Без привычки идти приходилось неспешно и осторожно. Через некоторое время проход стал ещё шире и наконец друзья увидели огромное помещение, заставленное бесчисленными рядами огромных дубовых бочек.
– Вот оно – моё сокровище и моя жизнь! – широким жестом обводя рукой бесчисленные ряды бочек, гордо и одновременно как-то буднично произнёс монах. – Если мне удастся осуществить свою заветную мечту, то можно будет спокойно умереть, зная, что я её прожил совсем не зря!
– Я более чем уверен, что у вас, брат Пьер, получится осуществить задуманное! – уверенно произнёс Николай.
– Вы правда в этом уверены? – схватил его за руку бенедиктинец и с надеждой заглянул в глаза.
– Абсолютно! – подтвердил бывший опер, деликатно высвобождая руку. – Нам вместе необходимо обдумать этапы тонкого процесса создания благородного напитка.
– Тогда я готов выслушать все ваши предложения, дабы попробовать их осуществить на практике. Рассказывайте, мой брат, рассказывайте!
Николай был смущён неожиданным напором распорядителя винных закромов, его настойчивым желанием немедленно схватить быка за рога. Но бывший опер не был виноделом, а выкручиваться и зарабатывать для себя и товарищей очки сейчас было крайне необходимо. Тем более, что, сказав А, нужно было говорить Б. В создавшейся ситуации вынужденного пленения любая, даже кажущаяся мелочь может сыграть как на пользу дела, так и сильно навредить ему. Ведь если удастся помочь братьям бенедиктинцам создать шампанское вино, то сей факт просто не может быть не замечен королём, и тем самым, хоть и немного, но сократится путь друзей до его дворца. Ни для кого во Франции не было секретом, что орден бенедиктинцев был в близких отношениях с властвующим семейством Бурбонов. Но Николай решил излишне не торопить события и вначале самому попытаться разобраться с технологией изготовления шампанских вин. Но пока необходимо было любым способом тянуть резину. Утро вечера мудренее. Авось чего-нибудь да удастся придумать.
– Дорогой брат Пьер, с вашего позволения, я бы вначале хотел осмотреть способ закладки вина, который вы применяете. Мне любопытно узнать поподробнее: каким образом у вас зреют вина; сколь много солнечных дней выпадает в ваших краях; какие сорта винограда вы используете; как их обрабатываете? Нужно провести химический анализ почвы, ну и некоторые другие манипуляции. Полагаю, что вы меня понимаете, брат Пьер?
