Открылась дверь, и на пороге появился сержант Голкомб из главного управления полиции.
— Вы, — сказал он, указывая пальцем на Мейсона, и Перри не спеша пошел в другую комнату. — Что вы знаете об этом деле?
— Ничего особенного.
Вы никогда ничего не знаете, — сказал Голкомб. — Что скрывается за вашим «ничего особенного»?
— Я пришел сюда по делу к мистеру Бассету.
— Что это за дело?
— Оно касается одного молодого парня, который работал у Бассета.
— Кто он такой?
— Мой клиент.
— Его имя?
— Я должен получить от него разрешение, прежде чем назвать его имя.
— Что вы делали, когда пришли сюда?
— Я нашел здесь волнующую сцену.
— Что именно?
— Спросите лучше других, подробности я не знаю. Что-то произошло между Хартли Бассетом и его сыном Диком. Что-то насчет молодой леди, которую ударили.
— Кто ее ударил, что за удар?
— Они говорили, что ее кто-то ударил.
— Кто же?
— Она не знает.
— Это как же так?
— Дело в том, что она никогда раньше не встречала этого человека.
— Где эта особа?
— Я взял на себя смелость отправить ее в такое место, где она будет чувствовать себя спокойно до утра.
— Что вы сказали?
— Я ее отправил туда, где она до утра будет в безопасности.
— Вы понимаете, что вы сделали?
— А что?
— Разве вы не знали, что здесь произошло убийство?
Перри Мейсон сделал удивленный вид.
— Боже мой, ну конечно, не знал!
— Ну, а теперь вы знаете.
— И кто же был убит?
Сержант Голкомб насмешливо посмотрел на Мейсона.
— Вы же первый обнаружили труп.
— Но Хартли Бассет покончил с собой.
— Да? — с иронией спросил сержант.
— А разве нет? — спросил Мейсон.
— Нет.
— Но записка в пишущей машинке?
— Ее напечатал кто-то другой.
— Но Бассет завернул пистолет в одеяло, чтобы не было шума.
— А зачем ему бояться шума?
— Чтобы не тревожить домашних.
— Чушь! Человек, который собирается покончить с собой, не будет думать об этом. А вот убийце есть смысл опасаться шума. К тому же самоубийце незачем пользоваться тремя пистолетами.
— Как, вы нашли три пистолета? — воскликнул Мейсон.
— Три пистолета, — подтвердил Голкомб. — Один лежал возле трупа, другой мы нашли в одеяле, а третий находился в кармане Бассета. Если он хотел покончить с собой, зачем-ему понадобились три пистолета?
— Каким же из них он был убит?
— Здесь я задаю вопросы, — покровительственно сказал сержант Голкомб.
Мейсон пожал плечами.
— Так куда вы девали эту бабенку?
— Я отправил ее в спокойное место.
— И где она находится?
— Если я назову вам адрес, оно перестанет быть спокойным.
