Мы двинулись к оврагу пешком, стараясь держаться поближе к воде берега были песчаные.
Овраг, видимо как и озеро, получил свое название от речушки Берестянки, которая когда-то впадала в Берестень. Это было очень давно. Речка обмелела, а потом и вовсе исчезла, оставив после себя балку. Сейчас на дне оврага еще сохранились сугробы грязного позднего снега, в котором весенние ручьи проделали круглые, похожие на звериные, ходы.
- Вот здесь, - сказал Руслан.
Мы подошли к самой воде. Закатное солнце, стоявшее низко над землей как раз напротив, окрасило озеро в розовый цвет. И все же на его поверхности можно было явственно различить радужные круги, играющие всем спектром.
Олег Орестович втянул в себя воздух. Все остальные невольно сделали то же самое.
К свежему запаху талого снега примешивался другой, резкий и знакомый мне, - керосина.
Почему-то вспомнилось послевоенное детство, душный маслянистый запах лампы-трехлинейки, при свете которой я сидел над уроками...
Бабаев зачерпнул горсть воды, понюхал.
Сзади послышались торопливые шаги. Это с автобусной остановки бежал Костя.
- Ну? Нефть, да? - с ходу выпалил он, едва переводя дыхание.
- По-моему, бензин, - сказал Бабаев. - Но может быть, и керосин, как сказал Захар Петрович... Интересно, много его попало в озеро?
- И у того берега есть! - воскликнул Костя, показывая на противоположную сторону Берестеня.
- Там, и там, и там... - Руслан обвел рукой все озеро.
- А может, все-таки нефть? - спросил я у Бабаева, проверяя одно из своих предположений. - Чем черт не шутит, вдруг под нами месторождение...
- Нет, - категорически сказал Олег Орестович. - Я знаю, что такое нефть. Видел в Северном море аварию танкера. Совершенно другая картина. Да и запах... А насчет месторождения - увы, Захар Петрович... Тут в прошлом году недалеко работала геологическая экспедиция...
- Мы были у них на экскурсии, - подтвердила Роксана.
- Каолин нашли, - продолжал учитель. - Сырье для производства фарфора... А вот насчет черного золота... - Он развел руками. - А это, показал Бабаев на радужные разводья, - следы чьего-то головотяпства. Прямо скажем, вредительство! Варварство! Вы не представляете, какой урон нанесен озеру! Теперь не выловите не только ни одного окуня, ни одной плотвички головастика не увидите... А утки? Сколько было положено труда, чтобы летом у нас селились чирки, гоголи, чтобы давали тут потомство. Все насмарку...
Он махнул рукой и замолчал.
