— Имел! Ух, как имел… всю ночь напролет и во всех позах! — тут же среагировал наглец.
— Тогда… д-дуэль?.. — в голосе толстяка звучала неуверенность и обреченная покорность.
— Дуэль! До смертельного исхода!
В руке молодого наглеца появилась белоснежная перчатка, которую он швырнул в храбрящегося из последних сил муженька ветреной красавицы.
Тот вздрогнул, и над его головой появились красные цифры, медленно поднимающиеся вверх и растворяющиеся в ярком свете тысяч факелов, освещающих зал.
— Надо же — критический удар прошел! — довольно ухмыльнулся граф Партиньяк, — Не зря я прокачивал «Метательное Оружие»!
И снова грянули литавры, заглушая его радостный смех…
— И часто здесь такое случается? — поинтересовался статный дворянин, который неподалеку кружил в танце хорошенькую баронессу.
— Конечно, у нас не столица, но тоже частенько. И вообще здесь хватает разного рода развлечений… — кокетливо улыбнулась та и провела изящным пальчиком по обнаженному предплечью своего кавалера, — Надо же, граф, а я уж думала, что вы немы — за три танца так и не проронили ни слова. А что, в ваших краях дуэли редкость? Так откуда вы к нам приехали, я не расслышала?
— Потому что я вам не рассказывал. Из Леса Гоблинов.
Девушка очаровательно наморщила свой напудренный носик, задумавшись.
— Это небольшая провинция на западе Империи, — подсказал ей граф.
— Сударь! — раздался позади него гневный оклик.
Мужчина обернулся и оказался нос к носу с молодым щеголем, который уже сжимал в руке меч, а ноздри его раздувались, как у породистого рысака после хорошей скачки.
— Да, милорд?
— Вы имели наглость приставать к моей спутнице и делали ей непристойные предложения!
— Она сама пригласила меня на танец. И за весь вечер мы перекинулись всего парой ничего не значащих фраз.
— То есть вы утверждаете, что я — лжец?!
— Ваши заявления далеки от истины, — подтвердил граф.
— Дуэль! Прямо здесь и сейчас!
Клинок змеей скользнул к лицу гостя с западных окраин Империи, и тот лишь каким-то чудом успел уклониться от подлого удара, разминувшись с лезвием на пару сантиметров.
— Убью, падла. Пасть порву и моргала выколю. Всю жизнь на целебные зелья работать будешь! — пробормотал граф, извлекая свое оружие.
В его руке появилась огромная чугунная сковородка, объятая жарким пламенем…
