* * *
— Надеюсь, прекрасные дамы, — обратился к ведьмам Шардон, — вы понимаете, что расстановка сил изменилась не в вашу пользу?
Бастильда кивнула. Лицо ее было мрачнее тучи, а пальцы нервно подергивались, наверняка сплетая какое-нибудь жуткое проклятье.
— В таком случае приглашаю вас, милые леди, проследовать в МОЙ замок для переговоров.
— Ой смотри, граф, сколько ниточке не виться — а кончик-то все равно найдется, — угрожающе прошипела Гемма.
— В таком случае вы можете добровольно отказаться от подарков, которые я хочу вам предложить в знак благодарности за то, что вы любезно присмотрели за замком в мое отсутствие.
— Подарки? — нахмурилась Вильмина.
— Именно. Вы ведь сюда пришли за знаниями, которые годами собирал барон де Баральга, темный маг и чародей-искусник? Я в колдовстве не силен, так что почему бы и не поделиться со столь достойными дамами его мудростью? Угрюмый, освободи пленницу и проводи уважаемых дам в мой рабочий кабинет. Госпожа Гемма, вы по-прежнему настроены оппозиционно, или уже пересмотрели свои политические взгляды?..
— Я люблю подарки, — облизнулась ведьма и зашагала следом за своими приятельницами из Ковена.
— Слышишь, командир, ты уверен? Может, прирежем их, да и дело с концом, а? — зашептал Шардону на ухо Угрюмый.
— А спустя сутки Проклятый Ковен полным составом снова заявится в замок, забыв о том, что библиотека пуста? Да и не думаю, что будет так легко их прикончить. Даже ведьмы Питомника эту пятерку всего лишь изгнали.
— Правильно думаешь, граф, — обернулась Бастильда, до которой было шагов двадцать, и с такого расстояния она не могла подслушать их разговор.
— Нет большей беды, чем недооценивать противника, — кивнул ведьме Шардон.
— Хорошо сказано… — согласилась та.
— Так говорил Лао Цзы.
— Видать, очень сильный и мудрый был колдун.
Наконец, они добрались до рабочего кабинета.
— Вы передаете мне назад владение моим замком, а я делюсь с вами артефактами и заклинаниями, которые были собраны здесь его бывшим хозяином, — объявил Шардон, — Каждая из вас получит именно то, в чем больше всего нуждается и что мечтала здесь отыскать.
— А не обманешь? — недоверчиво прищурилась
— Так вы же меня тогда со свету сживете. Вот вы, например, милая Стерла, мечтаете вечно сохранять свою красоту и хотите получить Дальноглядное Зеркало, чтобы подгладывать за подругами и выведывать все их секреты…
— Чего-о-о?!
Остальные ведьмы недобро уставились на «подругу».
— Врет он, врет он все! И в мыслях у меня такого не было!
