– Но…
– Никаких «но».
Эдвард переоделся и нашел Шай, ожидающую его за дверью раздевалки.
– Думаю, мы начнем с секции баскетбола, – сказала она. – Ты когда-нибудь играл в баскетбол?
Ни Эдвард, ни его брат никогда не бросали мячи в корзину на детской площадке. Он покачал головой:
– Мой отец был невысокого мнения о командных видах спорта.
– А вдруг тебе понравится? Я люблю выбивать мяч из рук всяких засранцев, в баскетболе это не запрещено, а даже прописано в правилах. – Она кинула на него косой взгляд. – Вдруг ты хорош в спорте.
– Это маловероятно.
Шай пожала плечами.
Эдварду было холодно в спортивных штанах. Он рос так быстро, что у него все время болели руки и ноги. Ему не хотелось здесь находиться.
– Перестань искать во мне суперспособности, хорошо? Я не гребаный волшебник!
– Я и не ищу больше.
Он посмотрел на нее и понял, что это правда. Гарри Поттер остался в далеком прошлом, и все их ожидания, все ребячество остались там же. Они взрослели. Эдвард в своем растянутом теле разочаровывал и Шай, и себя. Он предчувствовал волну печали, но с удивлением осознал, что злится. Злость отразилась в голосе:
– Я не могу обещать тебе, что преуспею в баскетболе.
– Господи-и-и-и, – протянула Шай. – Все в порядке.
С пылающим лицом он последовал за ней на площадку. И встал рядом с другими учениками. Когда началось занятие, Эдвард понял, что акустика спортивного зала просто невыносима: визг свистка, грохот баскетбольного мяча об пол, шарканье ног и глухие удары тел друг о друга. Шум зала и настойчивость звуков пробуждали воспоминания, от которых он пытался убежать. Эдвард пересек площадку, слыша в ушах оглушительное биение собственного сердца. Он отвел глаза, чтобы никто не передал ему мяч. Один раз, когда мяч все же сам прыгнул к нему в руки, все его тело сжалось. Он отшвырнул его, словно гранату, готовую взорваться.
Дважды учительница физкультуры крикнула:
– Адлер, ты бежишь не в ту сторону! Развернись!
Эдварду казалось, будто часы на стене остановились или что время поглотило его, как зыбучий песок, и он будет потеть и паниковать в этом зале вечно. Когда кто-то врезался в него, Эдвард не задумываясь повернулся, толкнул в грудь и повалил с ног. Этим кем-то оказалась азиатка по имени Маргарет, которая однажды помогла Эдварду найти его шкафчик.
– Адлер, немедленно убирайся с площадки! – крикнула миссис Тухейн.
В тот же вечер он попросил Джона и Лейси помочь ему:
– Вам нужно написать записку, чтобы освободить меня от физкультуры. Всего на несколько месяцев, пока я не окрепну. Это слишком опасно.
