– Да, – ответил Росс не раздумывая. – Если упростить формулировку, то именно так. Я достал её с пыльной полки и запустил в работу, вдохнув в неё вторую жизнь. Армия США всегда пыталась вас лучше вооружить. Мы же хотели усовершенствовать вас как очевидными, так и не столь очевидными способами. Работа Бэннера была лишь первым шагом, – на этих словах генерал усмехнулся. – Брюс считал, что облучением можно повысить сопротивляемость клеток. Мы думали, что таким образом создадим нашим ребятам подкожную защиту от пресловутого ядерного урана, о котором никто не любит вспоминать. Это была многообещающая идея. Но политикам нужды реальных солдат по барабану. Им подавай бесполезные двухвинтовые генпланы, которые можно соорудить у себя в штате, покуда вполне пристойное оборудование ржавеет у них под носом. У нас кончалось финансирование. Бэннер был настолько уверен в успехе, что решил провести опыт на самом себе. И я позволил ему это. Предполагалась низкая доза облучения. Но всё пошло совсем не так, как планировалось. Или как раз наоборот, именно так, как было нужно. Я не уверен.
Росс настолько вошел во вкус, что выложил все карты на стол перед Блонски. Он был рад поделиться с кем-нибудь своими секретами, которые не давали ему покоя всё это время.
– Почему же он убегает? – заинтересовался Блонски.
– Бэннер – гениальный учёный, один на поколение, но есть люди, которые понимают, что мир и свобода – это разные вещи. Власти и многие люди этого не понимают. Бэннер – он учёный, а не военный. Он другой.
– Так почему его просто не прищучить? Почему не передать его данные кому-нибудь ещё? – продолжал расспрос Блонски.
– Потому что он и есть эти данные. Он улизнул до того, как я успел извлечь их из него. По моему личному мнению, его тело является собственностью армии США.
– Вы говорите, что он работал не над самим оружием, верно? – Блонски начал понимать, к чему клонит генерал.
– Верно, – кивнул Росс.
– Но Вы-то работали как раз над ним, не так ли? Вы хотели получить совсем другое.
Росс увидел, что Блонски начинает понимать его намерения.
«Хорошо», – подумал он. – «Блонски может быть именно тем, кого я искал».
– Была одна сыворотка, очень многообещающая, – генерал решил раскрыть ещё один секрет. – Но с ней ничего не вышло. Вернее, вышло, но она была неустойчивая. Она делала субъекты нестойкими. Мы как раз работали над её усовершенствованием, но тут произошел инцидент в Аль-Халиде. Когда на слушании показали фотографии тестирования, Конгресс сдрейфил и зарубил проект.
