Она прикусила губу.
– Я не в пеньюаре. И не в ночной сорочке.
– Ох, – ошарашенно выдохнул он.
При мысли о том, что Кэролайн раздета, у него вскипела кровь.
Прежде чем он успел произнести что-либо членораздельное, Кэролайн схватила его за руку, втащила в комнату и закрыла дверь. Кэролайн развернулась и отступила, ее глаза радостно сверкнули, и она уперла руки в бедра.
– Я примеряла старую одежду, – сказала она.
У Нэша пересохло в горле. На ногах у нее были кожаные сапоги, мужские панталоны обтягивали бедра, а на груди колыхалась белая рубашка. Густые локоны рассыпались по худым плечам и спине до самой талии. Она стояла так гордо и уверенно, что у него перехватило дух.
– Зачем? – наконец спросил он. – Не то чтобы я возражал против выбора такого наряда. Совсем наоборот. Но зачем вы надели его сегодня?
Она рассеянно прижала пальцы к виску.
– Пыталась вспомнить.
– И вам удалось?
– Нет, – с горечью призналась она.
– Наверное, это все равно что сражаться с морским прибоем. Эта борьба доводит до изнеможения. Но если удастся отплыть подальше, то в конце концов будете двигаться в нужном направлении, – улыбнулся он. – Конечно, мне легко философствовать. Я ведь не потерпел кораблекрушения.
– Да. – Кэролайн обняла себя руками, словно пыталась подавить дрожь, и Нэш сдержал порыв притянуть ее к груди и утешить. – Вы сказали, что хотели поговорить. Я тоже надеялась поговорить с вами.
– Может быть, начнете первой? – предложил он, не сумев сдержать любопытства.
Она кивнула, села на край постели и похлопала по ней рукой, приглашая его сесть рядом с собой.
– Прошу, садитесь.
Нэш сел, гадая, знает ли она, как на него действует ее присутствие. Как подскочил его пульс от того, что она так близко.
– Я хотела кое-что спросить, – начала она. – О Дилайле.
При упоминании сестры Нэш слегка напрягся, но кивнул.
– Я слушаю.
– Сегодня она сказала, что увлечена одним джентльменом, а вы его не одобряете.
– Брондейл, – фыркнул Нэш. – Он не джентльмен, и я не подпущу его к сестре и на пушечный выстрел.
– Почему? – наклонила голову Кэролайн.
– На то есть причины.
Первая заключалась в том, что Брондейл был одним из полудюжины молодых щеголей, которые заключили в клубе отвратительное пари на немалые деньги. Выиграет спор тот, кто первым принесет доказательство, что лишил барышню девственности.
– А вы не думаете, что стоит рассказать об этих причинах Дилайле?
– Нет, – твердо ответил Нэш. Он и представить не мог подобного разговора с сестрой.
