Может, они и правда знакомы? Она проглотила суп и быстро вытерла губы салфеткой.
– Прошу прощения. Мы встречались?
– Простите. Меня зовут Дилайла, я сестра герцога.
– Рада с вами познакомиться. У меня столько вопросов, а с вашим братом я разговаривала всего ничего. Он не назвал свою фамилию.
– Боже! Наверное, вы решили, что у всего нашего семейства отсутствуют подобающие манеры. Он герцог Стоунбридж.
Дилайла выжидающе посмотрела на нее, словно это имя могло задеть какую-то струну.
Увы, ничего подобного не случилось.
– Он назвался Нэшем.
Дилайла выгнула бровь.
– Вот как?
Ох нет, лучше сразу перестать задавать подобные вопросы.
– Должно быть, вы тоже считаете, что у меня совершенно отсутствуют приличные манеры. Я не имею представления, как здесь оказалась, но уже в безмерном долгу перед вами. Благодарю, что позволили остаться, пока я… – Разберусь, кто я такая. – Пока я не поправлюсь.
В комнату поспешила предупредительная горничная.
– Могу я забрать поднос, мисс?
– Да, я поела. Благодарю.
Дилайла придвинулась ближе и ласково похлопала ее по руке.
– Не волнуйтесь. Вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете. Я искренне благодарна вам за то, что составите мне компанию. Иначе пришлось бы часами делать вид, что я занята вышиванием.
– Делать вид?
Дилайла резко наклонилась и прошептала, прикрыв рот рукой:
– На самом деле я вечно завязываю нитки в узлы и все остальное время их распутываю. Порочный круг.
– Что ж, не сомневаюсь, что у вас найдутся занятия и поинтересней, чем сидеть у постели больной, не способной вспомнить собственное имя. – Нет смысла пытаться утаить правду.
– Да, – вздохнула Дилайла.
– Но вы молоды, красивы и не замужем? – Она взглянула на ладонь Дилайлы.
– Да, – с унылым видом признала та. – И ни одного кавалера на горизонте.
– Но в вашем расписании наверняка полно балов.
Конечно, не ее это дело, но куда проще обсуждать чужие проблемы, чем размышлять над своими.
– Это логичное предположение, но неверное. Мой брат Нэш слишком меня оберегает. – И, прочитав в глазах незнакомки вопрос, Дилайла добавила: – Теперь я под его защитой. Мы лишились родителей.
– Мне жаль это слышать.
Как странно искренне сочувствовать Дилайле и одновременно гадать, где ее собственные родители. Живы ли они? Беспокоятся ли о ней?
– Матушка умерла при моем рождении, а отец… Он внезапно скончался несколько лет назад. Теперь мы с Нэшем остались одни.
– Полагаю, его желание вас защитить вполне естественно.
– Желание защитить меня естественно, – сухо отозвалась Дилайла. – Но запереть в этом доме – нет.
