Не слишком обрадовавшись, мелкие воришки повернулись к нему. Четко очерченная линия подбородка и убийственный взгляд ясно указывал, что незнакомец порвет их в клочки, если потребуется.
И с превеликим удовольствием.
Высокий, набычившись, зашагал к незнакомцу, пока чуть не уткнулся в него грудью.
На мгновение мерзкая троица забыла о Лили. Надо бежать, пока есть возможность.
Словно отвечая на ее мысли, незнакомец, сверкнув глазами, кивнул в сторону двери.
– Беги отсюда, – велел он.
Лили снова перекинула ремешок сумки через плечо, вот только ноги словно приросли к липкому полу. Она знала, что нужно бежать, но не могла собраться с духом и бросить незнакомца, вступившего в неравную схватку.
– Я вам помогу, – сказала она.
И улыбнулась.
Наверное, в это мгновение она совершенно забыла, что играет роль мальчика.
Черт возьми, она улыбнулась как влюбленная девица, спасенная невыносимо прекрасным принцем.
А теперь по ее вине из принца вот-вот сделают отбивную.
Нэш ошарашенно моргнул. Что-то в парнишке было не так. Улыбка не соответствовала всему остальному. Слишком мягкая, теплая и…
Бац! В челюсть Нэшу врезался здоровенный кулак, чуть не сбив с ног.
Черт возьми! Нельзя отрывать взгляд от противника, тем более когда ты один против троих. Задиры стояли плечом к плечу, смердящей стеной мышц и плоти. Они угрожающе шагнули к нему, скаля желтые зубы.
Нэш хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся. Он пришел в таверну не драться, но выпавшая возможность улыбалась ему куда больше, чем следовало бы. Он так старался обуздать свой гнев. Но иногда по ночам в нем вскипала такая ярость, что дребезжали все ограждающие душу замки́. Нужно было куда-то выплеснуть злость. Почему бы не на этих трех идиотов?
Начал он с высокого – того мерзавца, что его ударил. Нэш схватил его за грудки, врезал по носу и швырнул на пол, как поношенный шейный платок.
Рыжий громила взревел и бросился на Нэша, но тот схватил стул и треснул им нападавшего по ребрам, как клюшкой для крикета. Громила номер два с воем обхватил себя руками и ничком рухнул на пол.
Третий кружил вокруг Нэша, поглаживая косички в бороде. Лицо выражало недоумение и попытки просчитать тактику. Быстрым движением он выхватил из сапога нож и выставил перед собой.
– Раньше я тебя здесь не видел, так что расскажу, как и что. Тут не принято совать нос не в свое дело.
Нэш с отвращением фыркнул.
– Когда не пытаетесь ограбить беззащитного мальца?
Парнишка все еще стоял неподалеку, вытаращив глаза от страха. Он держал за горлышко пустую бутылку, словно готовился огреть противника Нэша по голове, когда понадобится.
