— Ещё один ребёнок? — пренебрежительный, усталый голос. — Право слово, это начинает надоедать.
— Элдара, он… — прохрипел эльф, пытаясь предупредить, но маг в плаще дёрнул плечом, и рыжий, дёрнувшись, безвольно затих.
— Я знаю, — упало в пространство. Дроу грустно улыбнулась. — Не вини себя. Ты до последнего защищал Школу. И ты сумел дать нам время, чтобы мы нашли то, ради чего всё это затевали, — взгляд Элдары скользнул к магу, скрывавшему лицо за капюшоном. — Вы — Мастер, — признание, данное с некоторым трудом… и довольная усмешка, переходящая в оскал. — Но в этот раз мы вас переиграли!! — вознёсся к небу торжествующий рык, и оттуда, переплетённый с лучами солнца, выглянувшего из-за облака пыли, ринулся сверкающий невиданной силы меч, огромный и величественный, устремившийся к изумлённо замеревшей фигуре в плаще.
Впрочем, маг быстро нашёлся — и его всего, с ног до головы, окутал мощнейший щит — щит, которому суждено было вынести этот удар… если бы он был направлен в него! Меч рухнул позади фигуры в плаще, воткнувшись точно в центр тени мага. Мгновенье ничего не происходило — и вот уже маг резво оборачивается, неверяще смотрит на меч, вошедший в тень по самую рукоять, и вот он уже кричит, яростно и злобно: тень корчится у его ног, шевелится и растворяется!
После чего та нить, которая соединяла мага и ту Силу, которую он черпал и использовал, оборвалась. Хрипя и с трудом дыша, маг поднялся с земли, на которую его бросила дикая боль.
— Победили они, — выдавил презрительно. — Глупцы! Посмотрю я на вас спустя несколько лет, когда… — тут он не договорил — закашлялся, задрожал всем телом.
И еле успел выставить щит, тут же сметённый мощнейшим магическим ударом.
— Брист… — с ненавистью выдали губы мага. От следующего удара он предпочёл увернуться. — Набросились всем скопом и рады — они победили!! — фыркнул маг, кутаясь в плащ поплотнее и оглядывая поле сражения.
Его молча и сосредоточенно окружали — лица магов совсем юные, но решительные. И среди них, ведя их, возглавляя, — сам Брист. Маг в плаще злобно захихикал, глядя как к эльфу, лежащему на камнях, бросается дроу, как пытается помочь.
— Вам никогда не понять, что я всегда выиграю, всегда выйду победителем, даже в случае своей смерти, ведь и тогда, даже тогда я не уйду просто так: это будет мой, который, в конце концов, покажет, что вы все ошибались, — бледная рука скользнула к капюшону. — Мне жаль вас… но и только.
Брист, не желая больше ждать, выбросил руку вперёд, однако серое облачко, которое он направил в сторону противника, захватило пустоту. В центре выстроившихся кругом учеников четвёртого курса больше никого не было.
