Наконец Сергей поднял голову.
— Вы понимаете, что это опасно?
— Да, — после секундной паузы ответила Арина за себя и за Костяна. Тому, кажется, было трудно говорить, поскольку пацан явно решил: их сейчас отсюда попросят.
— Сумеете меня слушаться от и до?
Арина взглянула на Костяна, который замер — глаза в глаза на Сергея: "Ты меня возьмёшь?!" Тот тоже упорно смотрел именно на мальчишку.
— За себя скажу, что — да, — решилась девушка.
— Сумею, — быстро сказал Костян.
— Во всём, — уточнил Сергей, интонациями подтверждая жёсткость вопроса.
— Во всём, — чуть не в один голос сказали они.
Парень снова замолчал, глядя в окно, а потом посмотрел на них.
— Мне, как экстрасенсу, платят неплохие деньги за уничтожение дымчар. Пока вам буду платить из собственных, а потом — посмотрим. В первую очередь, чтобы вы работали на моём уровне, надо бы, чтобы вы стали сильней. — И снова замолчал, обдумывая что-то тяжёлое — брови сомкнулись на переносице.
— Сильней — это как? — не выдержал Костян.
— Вы оба уязвимы, — объяснил Сергей. — Ты — потому что дымчара легко подчиняет тебя себе. Ты силён только с оберегом Арины. И ещё — ты слишком слабо видишь, хотя я надеялся на более… глубинный взгляд.
— Я слабо вижу?! — изумился Костян.
— Что ты видел в комнате?
— Дымчар я сразу разглядел! Только никогда не видел, чтобы их было так много в одном месте!.. — возмущённо заговорил мальчишка — и внезапно осёкся. — Ты хочешь сказать, что я должен был видеть другое?
— Нет, — бесстрастно ответил Сергей. — Я хочу сказать — ты должен был увидеть их другими. А ты сказал, что снова видел только дымчар. Только дым! А мне нужен помощник, который видит, как я.
Наверное, Костян хотел возразить, что, кроме дыма, он ещё может видеть зубы дымчар, но промолчал. Арина начала подозревать: Сергей, пусть и прибеднялся, умаляя свои силы, но сам чуть ли не настоящий колдун… Он будто услышал её.
— Арина. Ты чувствуешь холод — а значит, я не всегда могу надеяться, что ты сможешь мне помочь. Например, возникнет ситуация, когда ты мне будешь нужна. Дымчары тебя не подпустят к себе. Согласитесь ли вы на следующее: я сегодня не буду показывать, как воюю с ними, а попробую укрепить вас против них?
— Конечно! — чуть не закричала Арина.
Впечатление, что она входит в пещеру, после чего резко падает в кроличью нору.
Она помотала головой, отрешаясь от внутреннего впечатления — настолько стремительного падения, что до тошноты! — и снова представила, что происходит в городе: в квартирах клубятся дымные облака! Во многих! А если не только в городе?! А если не только в ИХ городе?! Только на этот раз воображение не сосредоточилось лишь вокруг людей, "заражённых" дымчарами. Благодаря знакомству с Сергеем, теперь Арина знала, что могут быть заражены и целые квартиры. А если и целые дома? Воображение мгновенно подсунуло картинку: многоквартирные дома стоят полупустыми, потому что люди не могут в них жить. А потом стало зябко: вспомнилось, что сказал Костян о старике, умершем на его глазах от "объятий" дымчары.
