— Что? — поразился Костян.
— На моё объявление откликаются разные люди. Но чаще они жалуются, что не могут жить в своих квартирах. Даже не так. Жили-жили — и вдруг не могут и секунды находиться в помещении, не то что там жить. Дымчары на них не виснут, зато жильцам таких квартир приходится буквально бродить в них, как в тумане. А если там у них ещё и старики есть… Смертей много. В основном все думают — смерти естественные. А где они естественные, если их дым убивает? С вашим потенциалом… — Он замолчал, будто сообразив что-то плохое. — Но я не знаю, можно ли вас…
— Можно, — мрачно сказал Костян. — Хотя бы летом. У меня каникулы, а родителям всё равно, где я. Главное — чтобы после десяти домой приходил. Если сомневаетесь, я скажу честно: буду ходить за вами, как привязанный. Знаете, как это жутко — видишь на человеке и не знаешь, что делать? Я не хочу так жить!
Арина решила промолчать насчёт гадания деревенской колдуньи и сказала:
— Я не работаю и не учусь. Мне хотелось бы помогать людям.
Сергей задумчиво уставился на неё и неожиданно сказал:
— По телефону я представлял тебя совсем девочкой.
— Мне осенью будет восемнадцать! — заносчиво ответила Арина.
Её немного обидела его реплика. Но спустя минуту девушка успокоилась: парень сидел, поставив локти на стол и уперев взгляд в пустую тарелку, которую вскоре забрал официант. Действие официанта словно разбудило Сергея. Он оплатил официанту заказ, несмотря на попытку девушки воспротивиться, взглянул на взволнованных Арину и Костяна и кивнул.
— Ладно. Я похожу с вами сегодня. Учтите. Не всегда это легко даётся — даже просто войти в квартиру, в которой поселился дымчара. Так что к вечеру вы решите, стоит ли ходить со мной дальше.
Вскочив с места, повеселевший Костян немедленно спросил:
— А можно, пока едем, поспрашивать? Почему вы решили, что мы из газеты?
— Давайте на "ты", — буркнул Сергей, разворачиваясь к металлической калитке. — Мне так удобней. В июне у меня было: позвонили по номеру, данному в газете, сказали — проблемы есть. А примчались две дамочки, стали вопросы задавать, запись вели. Дураком хотели в своей газете выставить. Шарлатан — типа. Типа — головы людям морочу. Лёгких денежек мне захотелось с обманутых людей содрать…
Арина и Костян переглянулись как по команде, едва Сергей замолчал. А ведь и с ними могло такое произойти. Хочешь людям помочь, а кто-то "умный" всё перевернёт.
Уже на остановке Костян осторожно спросил:
