— Трудный, конечно, но воспитуемый. Со временем добрым молодцем вырастет…
Девочки дружно прыснули.
Федя понимал, что Зоя действует в сговоре с подружками — во что бы то ни стало смутить новичка. А те поддерживают ее, рассчитывая, что так легче преодолеть собственные страхи перед мальчишками. Ведь несколько лет подряд мальчишки эти были постоянной угрозой их передовой в районе школы, которую они презрительно называли «гимназе́ей-бумазе́ей». И все-таки Федя рассердился. Волосы его, которые бабушка с таким трудом приглаживала, стали сами собой подниматься, и голова вмиг превратилась в ощетинившегося рыжего ежа.
Девочки перестали улыбаться, а Кама Иванян поспешно освободила место рядом с Иной. Инка была единственной не пожелавшей смеяться над Федей.
— Садитесь, пожалуйста, — пискнула Кама, наверное, впервые в жизни назвав ровесника на «вы».
Долго не мог забыть Федя насмешек Зои. Но шло время, и он стал убеждаться, что она была не так уж вредна. Незаметнее всех умела подсказать на уроке, делилась пирожками, не скупилась дать взаймы рубль на кино. Она оказалась гораздо спокойнее Камы или Ины, которые-то и стали настоящими заводилами женской половины класса. Училась Зоя хотя и не ровно, но хорошо, была вежлива с учителями, а маму свою иначе не называла, как «моя бывшая чемпионочка». Мать Зои была в свое время чемпионом Европы по скоростному бегу на коньках. В этом не было ничего удивительного: она выросла на Чистых прудах! Только эта «чемпионочка» не очень нравилась Феде.
Как-то весной он упросил Ину пойти по одному делу к Зое. Ина согласилась неохотно: в классе не любили ходить к Козловым.
Зоя привела в свою комнатку молодую, чуть повыше себя, женщину в длинном цветастом халате.
— Познакомься, Федя, — гордо сказала Зоя. — Моя мама, чемпион Союза и Европы…
— Бывший, — невесело улыбнулась женщина. — Зовут меня Ангелина Георгиевна. Инесса, здравствуй. Как поживает Виктор? — спросила она. — Симпатичный юноша. Он иногда бывал у нас.
— Мама! — покраснела Зоя.
— Ах да, прости! — спохватилась Ангелина Георгиевна.
— Вы были чемпионом? — растерянно бормотал Федя. — А сейчас бегаете?
— Ах, что ты, мальчик! — рассмеялась Ангелина Георгиевна. — Теперь я за дочерью бегаю… Мне уже сорок.
— Папа одного нашего ученика выступает на ринге, а он, мне кажется, не молодой. — Федя хотел сказать «тоже», но какая-то неведомая сила удержала его. — У него сдает сердце, но техника великолепная.
— Плохое сердце несовместимо со спортом, и зря этот папаша выставляет себя на посмешище.
