— К маскараду готовишься? — спросила тень.
Федя вздрогнул. У оконной решетки, освещенной настольной Фединой лампой, как прожектором, стоял, покачиваясь, Виктор.
— У меня к тебе конфиденциальный разговор, — задушевно обратился он к мальчику. — Зайти?
В комнате Виктор внимательно рассматривал старую мебель, притаптывал толстыми подошвами пол.
— Да-а, — протянул он, дотрагиваясь до стены пальцами. — Между прочим, безобразие, что внуку знаменитого героя приходится жить в таком скверном помещении. Требовать хорошую жилплощадь надо!
— У кого? — не понял Федя.
— У государства, — отрезал гость. — Ты в настоящий момент сын государства, а Анна Петровна это понять не может. — Неожиданно Виктор переменил тему разговора. — Отдали тебе фотоаппарат? — спросил он и сам пояснил: — Это я сам попросил сестру.
— Если так, спасибо, — взгляд у Феди потеплел. — А деньги, как будут, я отдам. Вот бабушка…
— Брось ты! — махнул рукой Виктор. Он подошел к Феде, протянул руку и зашептал: — Давай, Федюк, мировую… Из-за чего мы ссоримся? Из-за ерунды. Больше этого не будет. А в доказательство своего миролюбия я уже помог тебе найти место, где находится клад твоего предка. Скажи, не прав я?
— Похоже, что немного прав.
— «Немного»! — передразнил Виктор. — А есть еще доказательства?
— Будут, — спокойно ответил Федя.
— М-да… Ну что же. Пока пионеры собираются в эту экспедицию, мы с тобой провернем быстрее.
— То есть как? — не понял Федя.
— Все так же, — уверенный в своей победе, сказал Виктор. — У меня машина-быстрошина: махнем и дело с концом. Что же касаемо вашей экспедиции…
— Откуда тебе известно про экспедицию? — перебил Федя.
— Мне, браток, все известно, — самодовольно усмехнулся Виктор и решительно отрубил: — И поедем вдвоем. Когда дело идет о презренном металле — это золото так величают, — надо быть очень осторожным. А пока… пока ты работай с экспедицией. О всех новостях сообщай мне… Толково?
Федя покраснел.
— А ты кто такой? — закричал он, бросаясь к Виктору. — Кто?
Виктор отступил от него, укоризненно покачал головой:
— Отказываешься? Эх, Федя, Федя! Железно уел ты меня… Ну ладно, найдем других, получше тебя. Гут бай. Для тебя же, дубина, стараюсь.
Он выскользнул за дверь. Федя вскочил на подоконник, всунул голову в форточку. Насвистывая, Виктор вихляющей походкой удалялся в сторону бульвара. Навстречу ему вышел невысокий паренек в расстегнутом пальто. Федя узнал: это был «гроза» Чистых прудов Васька Самойлов, недавно освобожденный по амнистии из заключения.
