Тяжко вздохнув, я взглянул на Наргота в поисках сочувствия. Не нашел. Наргот с любопытством изучал строение огненного дворца и на меня не обращал никакого внимания. Что же. Будь, что будет.
– Ага! – обрадовался Даот, вынуждая меня внутренне сжаться от страха, как только мы вступили в тронный зал. – Знаешь, Урташ, как только ты вступил в мой мир, я сразу понял, что с тобой не соскучишься. И вот, пожалуйста!
Повелитель сидел на своем живом троне, запрокинув ногу на ногу и удовлетворенно потирая руки. Настроение у него было удивительно жизнерадостным, но меня не отпускало напряжение.
– Мой Повелитель, – склонился я перед троном.
Наргот остался на ногах, без всякого стеснения пялясь на местного Князя. Даот сделал мне знак поднять голову.
– Вот даже как, – заинтересованно пропел он, рассматривая в свою очередь Наргота. – Меня, значит, ты своим Повелителем не признаешь.
– Нет, – без обиняков выпалил мой подручный, а я едва не взвыл. Ведь за каждое его слово и действие отвечаю я!
– Наргот, – все же не смог я не вмешаться. – Даже если ты не хочешь признавать Повелителя Даота своим сюзереном, он превосходит тебя по статусу. Не считаешь, что стоит проявить хоть немного уважения?
– Ох, прошу меня простить, – извинился герцог без единой капли раскаяния в голосе, – так давно живу одиночкой, что забыл все правила этикета. Однако же, превосходящий статус – вовсе не повод для меня склонять голову.
– Но при этом ты склонил голову перед юнцом, который еще не вошел в свою силу? – задал вопрос Даот, неспешно поднимаясь с трона. – Чувствую, насколько ты древний и опытный. И все больше недоумеваю такому неожиданному решению.
– Скажем так. Я уже очень давно искал кого-то подобного. Ты уж не обижайся, повелитель местного мира, но такие как ты приходят и уходят. Знал бы ты, скольких Князей я уже пережил. Даже пытался к Непознаваемым в свиту прибиться.
– И как? – заинтриговался Даот.
– Не взяли. А вот он, – когтистый палец беззастенчиво ткнул в мою сторону. – Он взял. Пусть еще юнец, но потенциал какой! Впрочем, ты и сам видишь, да? Упускать такой шанс? Безумие.
– Да о чем ты? – вспылил я, утомившись от этих намеков на потенциал. – Я простой демон.
– Разумеется, – иронически улыбнулся этот наглец, все еще пребывавший в облике попа. – Но это не все, что тебя составляет, верно?
– Демон Наргот. Я уже говорил это Урташу в первый день его появления в моей вотчине. Сейчас повторю. Выбор за ним. Если он решил быть демоном – он будет демоном под моим крылом.
