– Ты?! – воскликнула эта ящерица-переросток. От грозного рыка саламандры мой проводник жалобно пискнул и скрылся из виду. – Поверить не могу. Тебя считали погибшим!
– Здравствуй Шарум. Как видишь, не все так печально.
– Дружище, я так рад тебя снова видеть! – взревел элементаль, стискивая мое несчастное тело в своих жутковатых объятиях.
У стихиалей, в отличие от демонов, понятие дружбы и любви – не пустой звук и старый огненный дух истинно считал меня своим другом. Не могу сказать, что испытываю к нему те же чувства, но в беде не брошу. По многим причинам. И одна из этих причин привела меня в этот огненный дурдом.
– У меня к тебе просьба, Шарум, – прохрипел я, старательно выбираясь из стальных лап саламандры.
– Все что угодно! Только скажи!
– Ты сделаешь для меня огненную плеть? Ты лучший в этом деле. Сам понимаешь, я не могу доверить кому попало создавать мне оружие.
– Ты… – неожиданно элементаль замялся. – Не понимаю, никак не могу вспомнить твое имя.
– Зови меня Урташ. Это временное имя, данное мне Повелителем. Я тебе все расскажу, но давай сперва о деле, – быстро произнес я, увидев на морде Шарума, как прорывает плотину, за которой уже бурлил поток вопросов.
– Хорошо. Расскажешь позже. Но объясни, Урташ, зачем тебе огненная плеть? Это не оружие демонов!
– Мое духовное оружие пострадало в последней передряге. Восстановить его пока нет никакой возможности, а огненная плеть лишь немногим уступает своими возможностями моему мечу.
– Чудные дела творятся! – почесал Шарум затылок. – Кажется, засиделся я в отшельниках. Надо бы, хоть изредка, да навещать внешние миры.
– Тут ты прав, – не стал я спорить. – Если не будешь появляться в физических мирах – растворишься в стихии.
– Да мне давно уже пора, да вот все время появляется что-то новое, интересное. Как можно уйти и все пропустить?
– Вот и не уходи. Ты мне еще пригодишься, – откровенно заявил я саламандре.
– Хе-хе, – дохнул разноцветным огоньком элементаль. – Ладно, иди за мной. Пока буду работать – расскажешь свою историю. Может, правда в физический мир тогда схожу. Интересно же!
Довольно улыбаясь про себя, я последовал за огненным духом. Любопытство – это основная черта характера всех саламандр. Именно поэтому ловцам не составляет труда их поймать. Хорошо, что старик решил еще пожить. Его помощь, порой, просто неоценима.
Мой рассказ занял не очень много времени, это ведь не дотошные старшие, цепляющиеся к кждому слову, но старик все же успел к окончанию повествования сделать мне плеть. Как он это делал – я так и не понял. Вроде просто лапами махает, огонь между ними становится плотнее, ярче – и вот, мне протягивают ярко-алую плеть. Как только я коснулся рукояти – по моему новому оружию скользнули черные нити Тьмы, причудливым узором уподобившие плеть живой смертоносной змее. Свернув в кольца артефакт, я прицепил его к поясу магией и стал благодарить саламандру. Эти старые стихиали, если их не поблагодарить, потом могут дуться несколько десятков вздохов Бездны.
