Будучи и так невысоким, охотник ссутулился и, через пяток-другой шагов непрестанно напоминая богу Святобору, что нуждается в помощи, осторожно двинулся вокруг столба, а дальше и за столб. Насторожённо нащупывая поверхность земли ногой, он сожалел лишь об одном: заповедные места с еленями выучил неплохо, а вот место обитания волхвов не удосужился припомнить, где да как всё у них расположено. Пока он твёрдо знал, что идёт по выложенной мелким камнем тропинке.
- Ты хроменький? - звонко спросили чуть справа.
У него от этой звонкости сердце чуть не оборвалось. Прибегут же!
- Нет, не хроменький, - ответил он.
- Глаза болят, да? - уже участливо спросили ближе. - Пойдём, я тебя провожу.
Горячая маленькая ладошка ухватила ладонь охотника.
- Мне в деревню бы, - торопливо попросил он.
- А я знаю, где это! - звонко сообщил голосишко, и его руку потянули куда-то вперёд. Поскольку эта тяга соответствовала пока нужному направлению, он подчинился.
Девочка шла рядом, болтая с удовольствием, потому что надо было заботливо объяснять слепенькому бедолаге, где какие преграды и препятствия. Вот, например, ручей перейти здесь можно, если сделать широкий шаг. А вот здесь осыпь каменистая, на ней, не ровен час, и поскользнуться можно...
- А чья ты? - Охотник проглотил окончание реплики: не здешняя ли? Поскольку последнее и так ясно.
- А ведуньи Рады дочь, - беззаботно отозвался ребёнок. - Имени нет ещё, а прозванье - Агния.
- А что так прозвали-то?
- А волосы мои как у светлого огня. А ты как прозываешься?
- Живко, - соврал он. Расскажет ещё дитя неразумное, как провожало пойманного волхвами охотника. И девчушке попадёт, и его быстро найдут.
- А почему ты, Живко, тряпочки не снимешь? Глазки заболят?
- Да не знаю я, как снимать их!
- Ой, а я знаю! А ты сядь-ко вот здесь, где дерево срублено. На пень этот. Во-от. И сиди. А я сниму тебе тряпочки.
Охотник сидел, чувствовал, как крохотные ручонки копошатся, снимая волховскую повязку, и напряжённо ждал, что вот-вот кто-то из взрослых волхвов подойдёт да прикрикнет на малявку, а его самого за шкирку потащит назад для наказания.
... Женя выбирался из яркого сна долго, рывками. А когда проснулся, сообразил, что зря. Сонное состояние быстро пропало. Слишком бодрое настроение заставило пойти на кухню, чтобы выпить воды, что иногда помогало снова заснуть. А здесь, на кухне, уже попытался разобрать свой сон по косточкам. Он не большой мастак растолковывать сны. Но в сегодняшнем есть общие для всех снов символы-элементы...
