- Попался! - радостно взревел уже ненавистный голос, раздавшийся от смутной пока ещё фигуры напротив. - Растоптать его!
- Охолони, Демьян, - недовольно одёрнули его сбоку. - Веди себя под стать званию своему! Что ты как ровня какому-то?..
В глазах прояснело. Оказывается, девочка успела провести его тропой, спускающей с зелёного, пёстрого от цветов холма к деревеньке. Та еле виднелась покатыми крышами, почти прижимаясь к опушке леса. Охотник встал с камня, исподлобья глядя на подходящих к нему волхвов. Сбежать посчитал постыдным. Эх, безоружный... Они, конечно, сильные и волшбу творят страшную, но, может, получилось бы, будь у него оружие, хоть как-то оборониться... "Святобору!.." - мысленно и с безнадёгой взмолился охотник. Насупился упрямо: без чести это - снова двенадцать на одного. И приготовился драться до последнего, но не даваться легко!
Внезапно в пояснице спину выгнуло. Напрягся, когда понял: сзади встал кто-то сильный и... страшный. Замолкли негромко и надменно гомонившие волхвы. Повеяло такой мощью, что и Демьяну, с его звероватой, медвежьей силой, тягаться с таким, как ребятёнку со взрослым. Потом вдруг пахнуло лесом: старым листом, грибным духом, сосновой прелью, болотной тиной, ежевичной сластью да липовым цветом - и на плечи испуганно вздрогнувшего охотника, так и не посмевшего оглянуться, легли громадные, по ощущениям - каменные ладонищи, и низкий голос прогрохотал раскатным громом с ясного неба:
- Пошто, волхвы, вОрогом на охотника моего смотрите? Али рогатина его крепкая вам не по нраву пришлась? (Охотник чуть не ахнул: Демьян набычился!) Али закон он какой человеческий нарушил?
- Сей охотник вторгся под покровом ночи в наши владения и убил на наших землях еленя! - прозвенел голос той, что звала Агнию-чудушку. Женщина оказалась невысокой, но крепкой, смотрела решительно, безбоязненно.
Охотник даже поёжился и обречённо повесил голову: Святобор татей ох как не любит!
Но долго молчал старый бог лесов и охоты, прежде чем вымолвить-пророкотать:
- С каких времён таких повелось, что волхвы обзавелись собственными землями-владениями? Да и волхвы ли вы? Ведь по сю пору владели волхвы миром, а не клочком земли. И думали о высоком в том мире, а не о жирном елене. С каких же это пор волхвы ушли от мира и стали творить чересполосицу - это моё, а то твоё?
И охотник едва не подпрыгнул, когда у ноги его грохнул сучковатый посох.
- Созываю! - прогремело над холмами, отдалось гулом в лесах и не слабей вернулось к месту невольного вече.
