Девушка лежала неподвижно, зная: если шевельнётся, к ней тут же подбегут и будут встревоженно спрашивать, как она себя чувствует… Она даже старалась не вздыхать слишком глубоко… Что-то вспомнилось, как однажды она застала старуху Бору плачущей в одном из переходов, ведущем в тупик нижних руин. Старуха думала, что из-за тупика сюда никто не заходит, и хотела выплакаться вволю. А Вика не поняла, бросилась к ней утешать. И тогда Бора обняла её и зарыдала:
- Деточки, милые! Не жизнь это для вас, не жизнь! Разве так живут?!
Они долго стояли тогда в укромном переходе, прежде чем успокоиться и молча посидеть, набираясь сил. А потом спустились в самые нижние переходы, где можно было поохотиться на крыс - и это было единственное мясное блюдо, которое ещё оставалось на их “столе”, хоть и всегда в запечённом виде. Огонь поддерживали в очаге на предпоследнем “этаже”, и тут же в основном жили.
Когда растительные вампиры впервые появились здесь, началась охота на людей. Вика, внезапно очутившаяся в чужом теле, не сразу поняла, что именно происходит. Но рассказывала Тиа, в тело которой она вселялась. Рассказывали, вспоминая, оставшиеся в живых. И картина прояснялась. Неизвестно, на каком уровне в этом мире был прогресс, но в здешних городах строили громадные дома. Растительные вампиры постепенно уничтожили всех тех, кто жил в сельской местности, а затем начали наступление на города, где агрессорам приходилось хуже - из-за каменного покрытия дорог. Но и дороги для них оказались приемлемыми для передвижения - в человеческой форме. Неизвестно, как и что случилось в других городах этого мира, но правительство города, куда попала Вика, решилось на крайний шаг: был взорван центр города с комплексом из самых высоких зданий, и люди принялись из строительных обломков и осколков поспешно собирать убежище, которое стало недосягаемым для растительных убийц и которое можно охранять и защищать.
Они поняли, что их осталось очень мало, когда вампиры перестали появляться в человеческом обличье. Эта маскировка обычно держалась недолго, и теперь вампиров приходилось опасаться в их настоящем виде - в виде лиан с присосками. А в этой форме они стали ещё стремительней.
Вика, лёжа, проверила тело. Сначала приподняла над тряпками ладонь. Трудно, но получилось. Потом, словно тяжелобольная, изо всех напрягла пресс, медленно перевернулась набок и, помогая руками, упав раз спиной на стену, села. Так. Двигаться может - решила она, кривясь от злости из-за слабости. Прислонившись, а точней - навалившись на стену своего закутка, она попыталась оценить обстановку в помещении. Первая мысль - привычная: “А если здесь уже никого нет? И я последняя?”
