- Вы… нисколько не переживаете из-за Валеры? - недоверчиво спросила Вика.
- Очень переживаем, - с силой сказала Юля. - Но если дадим волю чувствам, нашим семьям придётся оплакивать и нас. Бросаться вдогонку за Валерой - смысла нет. Поэтому - возьмите меня за руки. Вика, если я скажу: “Вперёд!”, делаешь всего один шаг. Но чётко вместе с нами. Ясно? Поняла?
- Поняла.
- Пять минут ждём - и уходим.
Макс ещё подумал, что пять минут - это слишком долго, если учитывать скопление в парке вампиров. Но вслух не сказал. Видел лицо Юли-Проводника. Поэтому за руку её взял, но чуть обернулся назад, чтобы хоть отсюда неожиданностей не было.
Ритмичное шуршание и потрескивание заставило всех троих замереть. Невнятный шум доносился чуть дальше от места, где исчез Стрелок. И шум этот был странный: довольно отчётливый, резкий шорох чередовался чуть ли не с продолжительным, в сравнении с ним, шелестом; а затем снова - отличное по времени шуршание…
Макс ввинтил взгляд в зелёные заросли и нетерпеливо затряс рукой, пытаясь освободиться от судорожно вцепившихся в его ладонь пальцев Юли.
- Ты что? - зашипела она на него.
- Я вижу! - напомнил он. - Там Валера - он ранен!
- А если это не Валера?! - выдохнула она, кривясь от ужаса и надежды. - Может, он только похож на Валеру?!
Макс только было хотел глупо спросить, а кто ещё может так идеально выглядеть, как Стрелок, но поперхнулся. Ну и дурак…
- Проверь! - тем не менее велела она, с отчаянной надеждой сама всматриваясь в кустарниковые заросли, но теперь держась за его тенниску, словно страшась, что он всё-таки рванёт помогать неизвестному.
- Я проверю! - прошептала Вика, и, не успели они среагировать на её странное предложение, как она негромко позвала: - Валера, отзовись!
- Щас… выйду! - сипло откликнулись из зарослей.
- Что это значит? - спросил изумлённый Макс.
- Они не умеют говорить!
И Макс, отпущенный Юлей, кинулся в кусты. Он с трудом прорвался сквозь сплетение высоких трав и кустов, но внутри тёмного под покровом сплошных листьев сверху сразу разглядел Стрелка. Тот еле двигался, сильно припадая на левую ногу, да ещё держась за поясницу. Макс бросился к нему, быстро подставил плечо. По большей части он теперь стремился быстрей выбраться на тропу, где остались девушки. Нет, появись там угрожающая их жизням опасность, Юля, конечно, быстро исчезнет с тропы, прихватив с собой Вику, но всё же… Впечатление было такое, будто они, все четверо, оказались в жутких безлюдных джунглях, в которых из-за каждого дерева может вот-вот появиться настоящий зомби и с рёвом броситься на них. Он молчал, озираясь по сторонам, и почти тащил на себе худощавого, но, на удивление, очень тяжёлого Стрелка.
