На этом они сошлись во мнении.
- Хорошо, - ответила Соня.
Он повернул ее к себе лицом. Его лазурные глаза смотрели на нее с любовью.
- Ты самый бесстрашный воин, которого я когда-либо видел. И ты заставляешь меня гордиться тобой. Но ты родились в высоком положении. Ты понятия не имеешь, как приумножать наше благосостояние.
Он дотронулся до золотого кулона на шее.
- Есть трудные решения для нас. Я хотел бы, чтобы ты помогла мне с одним из них.
Она подумала, что он, по-своему, тянулся к ней. Несмотря на те зверства, свидетелем которых она стала сегодня, ее не покидало ощущение, что он хочет уменьшить напряжение между ними.
- Конечно, отец.
- Люциана не будет, - заявил Виктор. - Нам нужен другой ликан на его место.
Приятные чувства внезапно сменились плохим предчувствием, которое она постаралась тщательно скрыть.
- Отец, что ты имеешь в виду?
"Неужели пожизненного заключения недостаточно?"
- Коломан считает, что он будет подстрекать других ликанов, - сказал он с нарочитой небрежностью. Его глаза выискивали в ее лице признаки хоть какой-то неприятной реакции.
- Мы должны убрать его немедленно.
Соня поняла, что ее испытывают. Потребовалась вся ее выдержка, чтобы не показать тревогу на лице.
- Это трудно, - холодно сказала она.
- Он был с нами так долго, - она сделала вид, что Люциан не интересует ее, чтобы выиграть время для размышлений. - Возможно, Трасос? Или Георг? Им можно доверять.
Ее удовлетворенный тон почти скрыл непреодолимое чувство паники. Ее отец действительно намерен предать смерти Люциана? Или, возможно, похоронить заживо в какой-то забытой каменной ловушке, как Уильяма? Такая перспектива наполняла ее отчаянием.
Только бы это было не так!
Ее отца, казалось бы, удовлетворил ее ответ.
- Прекрасные предложения. Я их тщательно обдумаю.
Улыбнувшись, он наклонился и поцеловал ее в лоб, прежде чем оставить в одиночестве в запачканном кровью зале в компании с ее скрытыми страхами и чувством вины.
Колокол возвестил о рассвете.
Время поджимало ее и Люциана.
Вернувшись в свои покои, Соня перебирала варианты. В ее голове все мысли спутались; казалось, за последние несколько часов мир перевернулся с ног на голову. Он поразил ее трагической иронией, что после двух столетий бессмертия, всего за одну ночь, ее жизнь разлетелась в клочья.
"Только подумать, еще вчера Люциан и я занимались любовью в старой башне..."
Тяжелые шторы и деревянные ставни защищали покои от убийственного солнечного света снаружи. Пылающий очаг разгонял зимний холод. Зажженные канделябры бросали причудливые тени на усыпанные замысловатыми рунами стены. Плюшевый ковер поглощал ее шаги, когда она вернула свой бордовый сюртук в заморский шкаф красного дерева напротив туалетного столика. Когда она это делала, болтающийся на шее кулон ударился о деревянную дверцу шкафа. Подняв со своей груди амулет, она взглянула на него с тоской. Воспоминания о счастливых временах потоком нахлынули на нее:
