- Мои братья, я вернусь за вами!
Добравшись до выхода в дальнем конце галереи, Кристо с размаху открыл дверь и бешено замахал руками, подавая знак Люциану и остальным.
Сабас поймал летящую стрелу и сердито швырнул ее на пол. Быстро оглянувшись, Люциан заметил, что по крайней мере еще с десяток ликанов пережили резню.
- Вверх по лестнице! - приказал он.
Ясно было, что у них нет возможности пересечь двор без риска быть убитыми лучниками. Лестница, в таком случае, была единственным выходом.
- Вперед!
Он оглянулся через плечо на ужасное месиво из мертвых ликанов, заполнивших галерею. Ценой собственных жизней, жертвы стали щитом между выжившими ликанами и Вестниками Смерти, но это временное преимущество далось слишком высокой ценой. Люциан корил себя за то, что повел этих бедных рабов на смерть; он дал обет их душам, что эта ужасная жертва не будет напрасной.
"Вампиры заплатят за это, - пообещал он. - Клянусь своей жизнью!"
Он повернулся и побежал по галерее.
Виктор предавался размышлениям в склепе, когда Вестник Смерти ворвался без предупреждения. Грубо побеспокоенный, на своем троне, Старейшина побагровел от гнева.
Как смеет презренный солдат прерывать его уединение?
- Милорд! - выпалил стражник, прежде чем Виктор мог наказать его за наглость. - Люциан совершил побег!
Во дворе пропел петух. Снова прозвенел предупреждающий колокол. Люциан почувствовал рассвет, мчась вместе с другими беглецами по коридору второго этажа крепости, который в основном использовался под складские помещения и кладовые. В конце коридора мелькнуло окно, закрытое ставнями.
Дневной свет струился сквозь щели между деревянными досками. На его лице появилась сдержанная улыбка. Свобода была так близко, что он мог ее ощутить.
"Мы сделаем это..."
В этот момент пара Вестников Смерти бросилась с лестничной клетки им наперерез.
- Стоять, псы! - последовал приказ. - Сложить оружие!
Люциан даже не замедлился. Не нарушая бег, он врезался в солдат, словно таран, отталкивая их к окну. Деревянные ставни раскололись от удара трех тел, и они вылетели наружу. От розовеющего рассвета у Люциана заболели глаза, но это было ничто по сравнению с разрушительным воздействием солнечного света на падающих вампиров.
Их бледная плоть загорелась. Сквозь стыки на броне повалил дым. Солдаты вопили, как падшие ангелы, заживо сгорая в своих металлических доспехах. Они упали, словно кометы, вниз, на каменистый склон.
Целым и невредимым Люциан ловко приземлился на каменистый уступ за стенами замка. Облако белого пепла - все, что осталось от сгоревших вампиров, осело на его голове и плечах. Выжженные куски доспехов отскочили от скалы. Люциан сплюнул попавший в рот пепел и обтер рукой лицо.
