Студенты слушали меня с широко распахнутыми глазами. Я улыбнулась.
— На сегодня занятие окончено. Встретимся во вторник.
* * *
После работы я зашла в магазин. Еще утром мне подумалось, что раз уж удалось разжиться домашними куриными яйцами, сами боги велели напечь к выходным булочек с корицей.
В отличие от многих современных людей, я никогда не страдала «болезнью супермаркетов» — той самой, что заставляет человека, который пришел за бутылкой молока, скупить половину магазина. Но в этот раз мои покупки едва уместились в три больших пакета. Как-то вдруг вспомнилось, что дома закончилось почти все — от продуктов до средств гигиены и бытовой химии.
На выходе из магазина меня ждали. Возле автоматических дверей я буквально столкнулась со своим штрафником-пятикурсником.
— Позвольте вам помочь, госпожа Лорт, — предложил Марк Дорет, забирая у меня из рук пакеты.
Хм. Вообще, вряд ли бы я надорвалась, если б несла их домой сама — заклинание левитации и никаких проблем. Но раз молодому человеку так хочется потаскать тяжести, на здоровье.
— Вы оказались здесь случайно или нарочно ждали меня, Марк?
— Ждал, — честно ответил он.
— Зачем?
— Я хотел поговорить с вами по поводу факультатива.
— Вы могли подойти после занятий. Или найти меня на перемене в лаборатории.
— Мне бы не хотелось, что б наш с вами разговор услышали, — сказал Дорет. — Я не займу много вашего времени, обещаю.
— Что ж, излагайте, — заинтересовалась я.
Мы свернули на соседнюю улицу и неторопливо пошли в сторону моего дома.
— Нам всем очень нравятся ваши занятия, госпожа Лорт, — сказал Марк. — Они интересные и необычные. А самое необычное в них, уж не сочтите за грубость, это вы — якобы скромная незаметная лаборантка. Госпожа Лорт, я был очень впечатлен вашей иллюзией старушки-южанки и попросил на одном из занятий сотворить подобное нашего преподавателя по чарам. Знаете, его иллюзия выглядела иначе. Не то, чтобы она оказалась хуже. Скорее, была менее достоверной. Я немного порылся в библиотеке… в главной городской библиотеке. И узнал, что материальные иллюзии, подобные вашей, способны создавать только маги с очень высоким уровнем силы. Мне показалось странным, что волшебница такого уровня работает за гроши в лаборатории нашего захудалого колледжа.
О! Я, честно говоря, думала, что этот разговор состоится не скоро. Ну да ладно, так даже лучше.
— Чего вы хотите от меня, Марк? — поинтересовалась я, попутно удивляясь, как это он не запыхался во время своего монолога. Пакеты ведь тяжелые.
