- Значит, завтра к десяти быть на ферме? - спросил Илья.
Но Маша виновато спрятала глаза.
- Нет, Илюша, - тихо ответила девочка. - Когда у тебя кончится наказание.
Сип, опешив, хватал открытым ртом воздух. От Маши он такого не ожидал. Оскорбленный в своих лучших намерениях, Илюха молча пошел прочь. У него не укладывалось в голове, что героя интерната будут еще целых пять дней держать в тунеядцах. Он до того истосковался по работе, что был готов даже чистить картошку на кухне, лишь бы не болтаться без дела.
У него возникла мысль: может быть, махнуть в станицу и там переждать злополучные пять дней? Но что он скажет своим? Признаться, что наказан? Ничего хорошего от этого ждать не приходилось.
Оставалось одно - идти к Смирнову.
Сип с тоской перешагнув порог комнаты пионервожатого.
"Сейчас начнется, - подумал он, - решение совета отряда, воспитательная работа, Антон Семенович..."
И действительно, стоило Илье заговорить о том, чтобы его допустили к работе, Андрей вскочил со стула:
- О чем ты говоришь? Отменить решение совета отряда? Свернуть воспитательную работу? Антон Семенович Макаренко...
Илья уже его не слушал. Он смотрел в окно. По полю тащился трактор. По дороге проехал всадник. "На Воронке", - отметил про себя Илья. Зоя Веревкина тащила из кухни два ведра с отходами на свиноферму...
- ...раз и навсегда! - дошло до Илюхиного сознания. Он посмотрел на Андрея, закончившего свою пламенную речь. - Ты понял? - спросил пионервожатый.
- Да, - ответил Илья. - Я хочу работать. Не хочу ходить в тунеядцах...
Пионервожатый в изнеможении опустился на стул.
- Опять двадцать пять?
- Я стану неисправимым бездельником, - мрачно произнес Сип. - У нас учат, что только труд создал человека.
- Наказание - это одна из мер, чтобы приучить человека к труду и дисциплине... - отпарировал Смирнов.
- Представляешь, я снова стану обезьяной. Мартышкой...
- ...научись уважать коллектив...
- Или превращусь в рыбу и уплыву по реке. Ведь первыми существами были рыбы...
- Но-но, Илюха! - пригрозил ему Смирнов. - Хватит с нас острова и Робинзона...
- Я хочу работать, - упрямо повторил Саввушкин. - Я не шучу.
- Ты меня не запугивай, - усмехнулся пионервожатый.
Илья махнул рукой и пошел к двери.
- Илья! - строго окликнул Смирнов. - Не дури. Ты куда?
- Не знаю, - обреченно вздохнул Сип. Он видел, что Андрей, кажется, начинает сдаваться.
Тот сидел, обхватив голову руками, и укоризненно смотрел на Саввушкина.
