Выслушав меня, офонарели и мать, и дочь.
— Расстраивать наш брак ей никакого смысла нет, — решила Велия, поразмышляв несколько минут. — Хоть и недолюбливает она меня, но не настолько же…
— Да плевать ей и на тебя, и на Максима! — махнула рукой Криула. — Тут что-то гораздо важнее для неё должно получиться! И для этого чего-то ей нужно, чтобы Ларит забеременела не от Фабриция. Так, так…
— А при чём тут Максим?
— Да кто угодно, думаю, Мириам плевать. Просто Максим показался ей самым подходящим для совращения Ларит…
— Но зачем?
— Так, кажется… гм… Ну стерва! Ну змея!
— Это я уже и сам понял, — сообщил я будущей тёще. — Но чего она добивается?
— Расчищает дорогу собственному ребёнку. Её сын не Тарквиний по отцу, но от этого он не перестаёт быть внуком Арунтия. И если брак Фабриция окажется бездетным, Арунтий может приказать ему усыновить ребёнка Мириам, и тогда он станет очередным наследником. Её хлопоты за него будут выглядеть естественными и никаких подозрений не вызовут — какая же мать не похлопочет при случае за своего ребёнка?
— Странно, — усомнился я. — Зачем Фабрицию усыновлять чужого ребёнка, когда можно развестись с бесплодной женой, жениться вновь и завести наконец своего?
— Связи с родственниками Ларит очень важны для Тарквиниев. Это знатный и влиятельный род, и союзом с ним Арунтий не поступится — тут Мириам рассчитала точно.
— И чем ей поможет внебрачная беременность Ларит?
— При долгом отсутствии мужа ему эту беременность не припишешь — она будет вынуждена избавиться от плода. А опыта такого у неё самой нет, и кроме той же Мириам, в таких переделках уже бывавшей, ей обратиться за помощью будет и не к кому. А уж эта стерва поможет так, как нужно ей. Она ведь уже не первый раз пытается сосватать Ларит любовника, и каждый раз делает это тогда, когда предстоит отъезд Фабриция не на один и не на несколько дней, а не меньше чем на пару-тройку месяцев… Проклятие! И как я не поняла этого сразу? Ну змея!
— И что делать? — озадаченно спросила Велия. — Предупредить Фабриция?
— Нет, нельзя — слишком уж он горяч, — задумчиво проговорила её мать. — Если поверит, то может наделать сгоряча глупостей. А если нет — тем более. Тут умнее надо…
— А Фабриций собрался ведь в Испанию? — поинтересовался я. — Может, тогда есть смысл как-нибудь предотвратить его отъезд?
— Нет, Арунтий посылает его вникать там во все дела клана и своего решения не отменит. Волний уж очень стар, и хотя он вполне здоров, всякое может произойти. Кто-то должен быть готов сменить его в Испании, если случится плохое.
