…Бригада больше напоминала партизанский отряд или бандформирование махновцев, чем регулярную армию. Мало кто из бойцов попадал в крупные серьезные битвы. Последний нормальный бой был еще в мае (на цементном заводе в Чири-Юрте). Было видно не вооруженным глазом, что перемирие действовало на солдат разлагающе, ведь в Чечню приезжали не на природу любоваться. Но, учитывая большое количество свежего, необстрелянного пополнения, мысли о приближающейся полноценной бойне навевали грустные размышления. На базу бригады боевикам нападать будет, конечно, сложновато, а вот заставы и блокпосты «чехи» в состоянии проредить основательно. Радовал только агрессивно-боевой настрой контрактников да еще то, что бывалые солдаты удачи, успевшие повоевать в Афгане, Карабахе, Приднестровье, Таджикистане здесь не редкость. Да и офицеры, прикомандированные из разных частей, тоже много чего знали-умели. А пока что всю бригаду по-ротно выгоняли в поле пострелять по банкам, да покидать гранаты.
…Тем временем разведданные напрягали все сильнее с каждым днем: во всех населенных пунктах вокруг боевики находились уже в открытую. В Шали к комендатуре «чехи» подогнали два полных бензовоза и посоветовали ментам сидеть тихо и не дергаться…
Ночью, стоя в охранении, я поделился с напарником своими опасениями:
— А тебе не кажется, что если начнется мясорубка, мы выхватим беды по полной программе?
— Не, не выхватим. Трусов здесь просто нет, а отмороженных и беспредела — выше крыши. Кто нас сможет победить!?
— Но «чехи» — не дети вчерашние, бойцы с опытом…
— Не гоняй. Я в Абхазии воевал, Басаева и его мусульман лично видел. Они ни чем не лучше и не хуже нас.
— А что о смерти думаешь?
— Думаю то же, что и все. Меня не убьют. Убьют соседа справ, слева, убьют всех, а я останусь жить. И не говори мне, что ты думаешь по-другому!
— А когда, по-твоему, перемирие накроется?
— Чем скорее, тем лучше. Без войны мы тут сами друг друга перебьем. Вон, в неделю по три-четыре «двухсотых» увозят! Пусть уж лучше «чехи» нас убивают, чем мы сами себя здесь перегасим.
— А к мирным жителям как относишься?
— Мне их не жалко и нет до них никакого дела. Они из всей Чечни русских повыгоняли, а кто оставался — перебили. Этим они себя сами приговорили…
— Но это же не мирные жители, а боевики русских убивали…
— Да, боевики… Но «чехи» это делали с молчаливого согласия и одобрения мирных жителей!
…После нового года меня вызвал зампотех танкового батальона:
