Словно в ответ на эти слова ступеньки сложились гармошкой и втянулись внутрь. Створки дверцы захлопнулись. Машина бесшумно поднялась в воздух и быстро стала набирать скорость и высоту.
- Вроде летим, - проворчал Виталий. - Интересно, куда нас доставят? На встречу с руководством этой цивилизации? Или...
- Или в зоопарк в качестве очередных экспонатов! - вставил Геннадий, но никто не улыбнулся.
- Видно будет, - безмятежно ответил Левушкин. - Чем гадать, лучше внимательнее смотрите по сторонам. Запоминайте направление на звездолет, кто знает - вдруг пригодится.
Штурман в ответ молчаливо кивнул.
Все прильнули к прозрачным стеклам. Путешествие все больше начинало походить на экскурсию.
Они пролетали над степью и лесами, через горы и мимо высоких башен и строений непонятного назначения. Внизу мелькали зеркальные паутинки рек и голубые лепешки озер. Над большими городами со множеством храмов, дворцов и садов машина снижалась, замедляла скорость и делала один, два круга, как бы давая пассажирам возможность полюбоваться искусством неизвестных архитекторов, а затем продолжала полет дальше.
Часа через три такое порхание над планетой всем несколько наскучило.
- А по-моему, давно уже пора перекусить, - выразил общее мнение Виталий, растерянно заглядывая в свою сумку. - Надо же, впопыхах забыл провизию прихватить. Такие пирожные были на завтрак, сдоба! Вечно мне не везет...
- За фигурой следить надо, - ворчливо сказал Василий. - Правда, мне это кругосветное путешествие тоже начинает надоедать. Зачем нам показывают все эти пейзажи?
- Видимо, какой-то рекламный трюк, - вступил в разговор молчавший до того Роман. - Попытка очаровать своей планетой. Забавный способ завязывать знакомство. Они могут рассуждать так: если вам нравится наш мир, значит, у нас много общего с вами. Следовательно, возможно взаимопонимание.
В это мгновение машина вдруг резко стала опускаться.
- Взаимопонимание, кажется, начинает возникать, - сказал Геннадий. Думаю, скоро у нас будет пища и все необходимое. Смотрите, в какой великолепный большой и древний город мы опускаемся.
- Наверное, это их столица, - заметил Роман. - Какие плавные формы, а краски какие! Экзотика! Штурман, вы, кажется, изучали архитектурные стили Земли? Объясните нам, к каким земным эпохам близки по форме здешние сооружения.
- Здесь смешение эпох и стилей, - невозмутимо ответил Геннадий, - но архитектура, в основном, ближе к нашей восточной культуре. Храмы напоминают культовые сооружения Древней Индии. Впрочем, как видите, хватает н многоэтажных сооружений более поздних времен.
