Лорен переводил взгляд с Дэмиена на мальчика и обратно, хмуря лицо, словно чего-то не понимал. Или что-то шло не так, как он хотел.
— Почему бы нет? — внезапно спросил он.
— Почему бы нет? — переспросил Дэмиен. — Я не разделяю вашу малодушную привычку бить тех, кто не может ударить в ответ, и не получаю удовольствия, причиняя боль тем, кто слабее меня!
Поддавшись эмоциям, Дэмиен сказал это на своем родном языке.
Лорен, который знал этот язык, сверлил его взглядом. Дэмиен встретил его глаза и не раскаялся в произнесенных словах, чувствуя лишь ненависть.
— Ваше Высочество? — смущенно обратился Один.
В конце концов, Лорен повернулся к нему.
— Раб говорит, что если вы не хотите получить питомца назад без сознания, разорванного пополам или мертвым от страха, то лучше предложите что-нибудь другое. Он отказывается от его услуг.
Он поднялся и вышел из ложа, и Дэмиен едва не отшатнулся, когда Лорен прошел мимо, не обращая внимания на своего раба. Дэмиен услышал, как Принц обращается к одному из слуг: «Приведите мою лошадь к северному двору. Я иду на прогулку».
Теперь все было позади — окончательно, неожиданно — но позади. Один нахмуренный и отвергнутый. Его питомец поспешил за ним, бросив неподдающийся расшифровке взгляд на Дэмиена.
Что касается Дэмиена, то у него не было идей, что только что произошло. Не получив других указаний, конвоиры одели его и подготовили к возвращению в гарем. Оглядевшись, он увидел, что арена сейчас пуста, хотя того, как быстро вынесли или же как поднялся и ушел его собственный оппонент, не заметил. Вдоль арены тянулся тонкий след крови. Слуга, стоя на коленях, оттирал его. Дэмиен ловко маневрировал в толпе размытых лиц. Одно из них принадлежало Леди Ваннес, которая неожиданно обратилась к нему:
— Выглядишь удивленным… Ты все же хотел воспользоваться мальчишкой? Лучше тебе привыкнуть к такому. Принц известен своей привычкой оставлять питомцев неудовлетворенными.
Ее смех, низкий и скользящий, смешался со звуками голосов и продолжавшегося представления, потому что придворные в амфитеатре, не желая прерываться, вернулись к своему дневному времяпрепровождению.
Перед тем как ему снова завязали глаза, Дэмиен увидел, что сейчас его поведут обратно в комнату те же двое, что вчера избивали его. Он не знал, как зовут высокого, но понял из расслышанных обрывков обращений, что того, что пониже, звали Йорд. Двое мужчин. Самый малочисленный конвой, какой у него был во время заключения; но с завязанными глазами и надежными оковами, не говоря о том, что он был измучен, он не имел возможности воспользоваться этим преимуществом. Оковы не снимали до тех пор, пока он не оказался в своей комнате, прикованный цепью.
