Игроки, натянув луки, молча ожидали, нервно озираясь по сторонам.
Мгновение — и чёрная фигура мелькнула уже с противоположной стороны. Челюсти захлопнулись прямо на голове Georg`а, а тело снова подалось назад, вытягивая всё ещё дрыгающую ногами жертву за пределы «форпоста». Несколько пущенных стрел прорезали воздух в полуметре от башки твари.
Послышались чавкающие звуки: НПС яростно пожирало игрока. Леший, приложив палец ко рту, жестами приказал подойти поближе к выходу из укрепления. В этот момент Jell осторожно перелезал через форпост с тыла.
— Вперёд! — коротко скомандовал военный.
* * *
Через полминуты всё было кончено. Окровавленные останки твари чуть ли не вперемешку лежали с разорванным трупом Georg`а, Jell потирал порезанное плечо, а David постепенно регенерировал откусанную кисть…
Слишком уж дорого стоила ботанику его ошибка с дозой ко-1…
— Ребят… — вдруг проговорил куда-то отлучавшийся Broadus. — Там это… Труп вервольфа застреленного пропал.
Вервольфа, действительно, не было. Под сосной осталась только липкая лужа крови и несколько обломанных стрел, которые НПС попыталось вытащить из своего тела. Alchemist, всё ещё пребывающий в шоковом состоянии после смерти товарища, почесал затылок и сказал что-то невразумительно:
— Так… живот, значит. Стрелы же непременно разорвут… кажется, я ошибся.
— Товарищ учёный! — будто вырвал его из задумчивости Леший. — Что должно произойти после того, как вещество перестанет действовать?
— Вещество? Какое вещество?.. А-а-а-а, — протянул химик. — Произойдёт откат, тело вернётся к обычному состоянию, а вот насчёт умственного и психического я сильно сомневаюсь… Ах, да. Ещё объект будет желать новой, так сказать, «дозы». Он ещё вернётся, не сомневайтесь: деваться вервольфу некуда.
— А стрел-то сколько на него извели, — сокрушённо произнёс David.
— Ага, и сами чуть не сдохли, — прибавил Broadus, через плечо оборачиваясь к развороченным останкам Georg`а, которые бордовые безуспешно пытались отсортировать от внутренностей НПС, чтобы по-человечески похоронить.
* * *
Игроки уже отошли на порядочное расстояние, а я всё ещё глядел на место пропажи вервольфа. Вдруг мне в глаза бросилась одна из елей, а именно её ствол. Кара на нём будто была содрана… Я, осторожно отцепившись от Лешего, взмыл вверх и вскоре был уже рядом с деревом.
Да, так и есть. На высоте полутора метров виднелась длинная царапина, по-видимому, оставленная когтями вервольфа, который в бешенстве мчался по лесу. Это ниточка! Но где следующий элемент паззла?
