* * *
- ****! — сплюнул на землю Леший, пытаясь поднять Jell`а.
Это удалось сделать лишь минут через пятнадцать, когда тело здоровяка достаточно регенерировало. Jell, покачиваясь, встал на обе ноги и тут же схватился рукой за разбитую голову, из которой до сих пор текла кровь.
— Как же меня по башке приложили… — с трудом проговорил игрок.
— Ещё немного, и совсем бы нечем соображать было, — заметил Broadus. — Ну ничего, тебя, твердолобого, хрен пробьёшь…
— Так, времени нет. Jell, можешь сам идти? — в приказном тоне спросил Леший, явно намекая на то, что никто игрока не потащит.
— Вроде, да…
— Тогда не останавливаемся! К базе бежевых!
По всему выходило, что бордовые наткнулись на основные силы противника и фактически уничтожили две трети всего личного состава передового отряда. Но в успешности операции Lokk`а и Chief`а Леший всё-таки сомневался. По слухам, база бежевых хорошо укреплена, а её точное местоположение не известно до сих пор. Ещё ни одного противника не удалось взять живьём: в последний момент они насаживали себя на колья, прыгали со скалы, убивали друг друга — в общем, живьём не давались, понимая, что бордовые не остановятся ни перед чем, даже перед пытками.
Наконец, поредевшая гвардия вышла на тропинку, ведущую к северу. Двигаться стало куда легче, особенно огромному Jell`у, всё ещё не перестававшему потирать разбитую голову. Вокруг медленно проплывали деревья, в странной, неестественной лесной тишине изредка раздавался леденящий кровь вой… Солнце то и дело скрывалось за плотной занавесью чёрных туч, оставляя нас в полумраке посреди Дикой чащи.
Когда мы миновали небольшое пахнущее гнилью озеро, затерянное посреди плотно растущих елей, произошло нечто совершенно странное.
Из-за ближайшей сосны раздался голос:
— David, Jell, Broadus, Albert… И ты, Леший, тоже теперь с нами?
Я с ужасом поймал себя на мысли, что это…
— Hedgehog?! — вдруг заорал Broadus. — Твою ж мать!.. Ты ведь помер…
Albert прошептал, не обращаясь, в общем-то, ни к кому:
— Его бежевые рядом с нашей базой порвали, ещё с неделю назад… Я сам могилу копал.
Hedgehog, не спеша выходить, продолжил:
— Ээээ… не совсем так… Хотя я сам до конца ещё не понял… — вдруг тон игрока изменился, он будто обратился к кому-то другому, невидимому для нас. — Пожалуйста! Ещё минуту… всего одну минуту!.. — а затем снова к бордовым. — Товарищи, прошу вас об одном, не пугайтесь меня.
Бордовые рефлекторно попятились назад: из-за толстой сосны медленно выходило нечто… Смятая голова, пятисантиметровые клыки, ряды чёрных глазок, множество торчащих в разные стороны конечностей, бледно-серая кожа…
