«…событий 1941–1945 гг. в Югославии имели два равнозначных аспекта – иностранную оккупацию и многоуровневую гражданскую войну. Югославия была болезненным ребенком Версальского мира (1918), созданным Англией и Францией из Королевства Сербия и южнославянских провинций Австро-Венгрии для того, чтобы помешать росту влияния на Балканах Германии, Советской России и Италии. Югославию на всем протяжении ее довоенного развития постоянно трясло от нерешенных межэтнических противоречий, социальных неурядиц и культурных противоречий. Особо острой проблемой был терроризм, к которому прибегали запрещенные движения: крайне левые заговорщики, македонские, албанские и хорватские ультра-националисты. Коммунистическая партия Югославии (КПЮ), как террористическая организация, была под запретом с 1920 г. Сербская элита отказывалась воспринимать СССР как наследника России и не поддерживала с ним дипломатических отношений до 1940 г.»
А. Ю. Тимофеев, «Русский фактор. Вторая мировая война в Югославии. 1941–1945»
Полковник Джон Холланд в своей записке отмечает начало активизации английских спецслужб в Европе после «захвата Богемии и Словакии». Так, в июле 1939 года в Югославию пребывает миссия британского эксперта в области организации саботажа и диверсий Колина Габбинса [54], после чего налажены контакты с организациями националистического толка «Народна одбрана» и «Организация ветеранов». Начиная с сентября 1940 года, через подставную фирму Честера Битти финансируется Сербская крестьянская партия. Несмотря на то, что в августе-сентябре югославские власти, и даже сам принц-регент настоятельно требовали от представителя Великобритании прекратить подрывную деятельность [57], к «концу декабря стало очевидно, что к Балканам следует относиться как к театру военных действий, не утруждая себя больше соблюдением дипломатических приличий», – так описывает ситуацию Уильям Маккензи в книге, посвященной истории спецопераций британской разведки во время Второй мировой войны. Представитель Управления Специальных Операций в Белграде о готовящихся диверсиях на Дунае телеграфировал «…мы должны быть готовы с помощью взяток или иных средств использовать заряды в подходящий момент, невзирая на отношение к этому югославского правительства» [54].
Оценивая ситуацию, 28 ноября Берлин предложил Белграду пакт о ненападении, по условиям которого Югославское правительство не участвует в военных акциях, в том числе транзите войск через территорию страны и ему гарантирована территориальная целостность. Венский протокол, по сути означающий для Югославии нейтралитет, был подписан 25 марта [10], но уже на следующий день ночью под руководством командующего военно-воздушными силами генерала Душана Симовича совершен государственный переворот. Новое правительство и избавившийся от регентов несовершеннолетний король Петр II денонсировали соглашение.
