– Мы тогда попросили изучить видеозапись и снимки специалиста с кафедры антропологии МГУ, – сказал доктор Немкин. – Может слышали, Станислав Дробышевский, он доселе жив и здравствует, сейчас ему немногим за шестьдесят… Знаете, что ответил? Буквально: это лучшая графическая реконструкция человека неандертальского. Как живой. Убеждать его в том, что не «как», а просто живой, мы не стали, незачем.
– Все-таки я полагаю, что Кувва следовало бы изолировать от внешнего мира.
– Как? Забор из колючей проволоки? Вышки с пулеметчиками? Ров с крокодилами и эстеменнозухами – если наловим последних в товарном количестве? Лишь привлечём нездоровое внимание, сами ведь только что вспоминали сумасшедших уфологов. Это место живёт само по себе незнамо сколько тысячелетий, пробуждаясь только когда следует от души напугать незваных гостей. Нашу доблестную четвёрку Мёртвая вода довела почти до острого психоза меньше чем за месяц: в минуту просветления они решили, что кошмарный и распиаренный всевозможными СМИ вирус куда безопаснее, чем то, что населяет леса вокруг «точки». Надо эвакуироваться обратно, в цивилизацию. Говоря русским языком: уносить ноги пока целы.
– Судя по контексту, успешно унесли?
– Безусловно. Только на просеке одна из двух машин ведущим колесом выворотила из земли предмет, который вы вчера наблюдали в музее и которым так интересуется ваш журнал. «Золотая баба» невелика, восемьдесят два сантиметра в высоту, тридцать девять диаметром. Забрали с собой, как сувенир – я человек довольно условно верующий, но это было чистейшим промыслом Божьим.
– Но как «Золотая баба» очутилась у вас?
– Беглецов долго искали, родственники подняли на ноги всю окрестную полицию. Едва оказавшись на трассе, они попались. Органы начали разбираться, послушали отдающие самым чёрным безумием рассказы, вызвали психиатров – отлично понимаю их мотивацию. Артефакт оказался иридиевым, ценнейший материал, незаконный оборот до сих пор карается по уголовному кодексу. Для оценки пригласили доцента из нашего НИИ. Тот взглянул и едва рассудком не повредился, особенно когда «Золотую бабу» удалось вскрыть.
– Воображаю, – согласился я. – Всё-таки это контейнер для хранения нескольких устройств или некий самостоятельный функциональный прибор?
– Пока не знаем. Скорее, первое. Вы понимаете, какой немыслимый переполох поднялся, едва мы начали понимать, что этот контейнер содержит? Сверхкомпактный термоядерный реактор размером с портсигар. Информационный носитель с искусственным разумом, практически ничем не отличающемся от человеческого. Оно… Он… Он даже способен испытывать эмоции! Устройство для «холодного синтеза» практически любого предмета: чистая магия, наподобие волшебной палочки! Хочешь, создавай мороженое, а хочешь – лекарство, цветок или чашку, надо лишь задать параметры. Жрёт непредставимое, запредельное количество энергии, но приложенного реактора хватает для того с избытком. Есть версия, что «Золотая баба» является неким комплектом снаряжения, своего рода рюкзаком для… Мы не знаем для кого. Исследователь? Космонавт? Колонист в других мирах?
