Ланс повеселел, сел во второе кресло и подвинул к себе зеленую стопку.
– Ручку не видела? – спросил он у Тиль.
Вместо ответа она сунула ему под нос исписанный лист бумаги.
– Что это? – пробурчал он. – Еще одна записка?
– Заявление об увольнении, – ответила Тиль. – Что само по себе и не странно. Отсюда все нормальные люди сбежали. Ты посмотри на имя.
– Вивиан Брунелеки. Наш призрак! – Ланс выхватил лист из рук Тиль, пробежал взглядом по строчкам. – Она хотела уволиться. Паранормальные происшествия, наплевательское отношение к здоровью детей, атмосфера неуважения к свободе личности, невыносимые условия проживания. Тут куча исправлений, дальше непонятно.
– Там еще есть халатность и преступное бездействие руководства.
– Она пошла к Петре с заявлением, а та ее траванула своими духами? – предположил Ланс, снова чихнув. – Мои коллеги упоминали Вивиан. Сара, самая старшая и похожая на мага, видела призрака. А Селена – острые коленки утверждала, что дружила с Вивиан, и та бы скорее явилась к ней.
– Если Сара видела призрака, то тут два варианта: либо она же и убила Вивиан, либо та надеялась на ее помощь.
– Скорее второе, – буркнул Ланс. – Сара здесь самая здравомыслящая.
Он снова чихнул и, почесав нос, пошел к окну.
– Стой! – выкрикнула Тиль, и он замер в полушаге от штор с вытянутой к ним рукой.
Шторы едва заметно колыхались, рисунок на зеленой ткани скользил и перетекал, сворачивался тугими кольцами, загибался волнами.
– Не трогай, – прошептала Тиль из-за его плеча, взяла руку Ланса и медленно опустила. Потянула мужчину за собой, и он сделал шаг назад.
Зеленые шторы едва заметно шевелились на закрытом окне, призрачные змеи ползали по материи, поджидая жертву. То ли шорох ткани, то ли тихое разочарованное шипение пронеслось вздохом по комнате.
Попятившись, Тиль отвела Ланса к журнальному столику, а потом, воздев руки, шарахнула по окну белыми молниями. Шторы вспыхнули мгновенно, разлетелись ошметками пепла и комками опаленных ниток. Завоняло горелым мясом и жжеными волосами.
– Терпеть не могу змей, – сипло пожаловался Ланс. – Когда я лежал в гробу, мне вечно мерещилось, что по мне кто-то ползет.
– Вечно – это час? – уточнила Тиль.
– Может, и два. Или даже три. Я потерял счет времени!
– Ты был прав насчет ведьмы, – сказала Тиль. – Она у нас с выдумкой. Фантомные змеи – не видела такого раньше. Интересно, они бы тебя отравили? Задушили? Выбросили из окна? И ведь она знала, что ты пойдешь его открывать! Она изучила нас слишком хорошо!
