2-й дивизион 45-го ГМП поддерживал танковый корпус. После освобождения города он был сосредоточен в его окрестностях.
Гвардейцы, используя часы отдыха, разбирали последние бои, учились умению воевать, учитывая и ошибки, и победы. Но коротки такие часы на фронте.
…Вновь загрохотала канонада, вновь расчертили небо пунктиры трассирующих очередей. Заработали связисты. Тревожно зуммерили полевые телефоны. Собрав в кулак пехоту и танки, противник при поддержке авиации атаковал пос. Дружковка. Нашим частям, расположенным в поселке и окрестностях, угрожала опасность быть окруженными. Дивизион поднялся по тревоге. Боевая задача — поддержать огнем обороняющиеся части.
Лейтенант Вараев с четырьмя установками первым выехал в Дружковку. Лейтенант находился в головной машине. Весь расчет внимательно следил за дорогой: урок, полученный на днях под хутором Веселый, запомнился. На этот раз сюрпризов не было. В поселок вошли благополучно. Огневую позицию заняли прямо на улице. И только разместили установки, как в воздухе появились фашистские самолеты. Началась бомбежка. Под ее прикрытием противник пошел в атаку. Нужно было изготовить установки к залпу, но мешали самолеты. Отбомбившись, они поливали огневую позицию свинцом.
— Почему молчит наш пулемет? — в грохоте взрывов лейтенанта Бараева не слышали. Но и подгонять никого не требовалось.
Сержант Николаев, опытный воин, уже прилаживал крупнокалиберный пулемет. Короткими очередями он стал бить по самолетам. А в это время командиры боевых машин сержант Сакиров, старшие сержанты Когухов и Сидоров дали залп. Он был сделан в самый напряженный момент. Атака фашистов захлебнулась. Но через полчаса они снова бросились на наши позиции. На этот раз напор был еще сильнее и яростнее. Нашим частям пришлось отойти. При отступлении к Краматорску две установки были подбиты, семь человек ранены. Несмотря на это гвардейцы с поставленной задачей справились: план окружения передового отряда был сорван.
Противник подходил к городу ближе и ближе, сжимая его с трех сторон. Силы гитлеровцев превосходили наши. Создалось угрожающее положение. Началось неравное, тяжелое сражение за город. Атаки продолжались непрерывно, налеты авиации усилились. А гвардейцы все так же точно и уверенно давали залпы.
Храбро сражались гвардейцы за Краматорск, сдерживая яростные атаки, и только по приказу командования оставили город. Но все понимали, что это ненадолго.
Февраль 1943 года. По снежным дорогам движутся на запад танки, артиллерия, гвардейские минометы и транспортные машины. Это механизированная группа с тяжелыми боями идет на Ворошиловград. Сугробы сковывали маневр подвижных частей. Противник оказал на подступах к городу упорное сопротивление, а также предпринял обходный маневр, с тем чтобы рассечь группу и по частям уничтожить ее.
