А сейчас нужно завершить начатое.
Из-за невысоких кустов вышла его кошка. Вышла и остановилась в шаге от Рока.
Ну, так что? Верить или не верить этому наваждению?
Лейтенант посмотрел в глаза дикому зверю, который привязался к нему по дороге. И в них зажёгся огонь понимания. Понимания чего? Что он должен такое сделать?
Ах, да!
Обряд Единения!
Вот то, что нужно сделать как можно скорее.
Рок протянул руку и взялся за лапу кошки. Та, совершенно не сопротивляясь, позволила ему её поднять.
В другой руке оказался нож. Пара коротких движений и кровь двух существ смешалась в ладони Рока. И он, подчиняясь какому-то совершенно непонятному для него посылу, лизнул эту кашицу. А остальное поднёс к пасти дикого хищника.
Вот он момент выбора. Если сейчас арисса признает его за своего хозяина, то у него не будет вернее друга всю жизнь. А если…
Нет! Такого просто не может быть. Всё то, что они пережили вместе, не может заставить ариссу предать.
Кошка слизала кровь из ладони Рока и, посмотрев на него каким-то неестественно глубоким взглядом, улеглась у его ног.
— Я назову тебя… Ласка. И мы будем охотиться вместе. Ты согласна?
Глупость, конечно же.
На совершенно дикой планете, беглый преступник беседует с диким животным и предлагает ему вместе охотиться. Ну как такое может быть? Да кто в такое может поверить?
Только вот то, что произошло дальше…
Да этого просто не могло быть.
Кошка встала и своим языком снизу вверх провела по лицу Рока. Тихо рыкнула и опять улеглась у его ног.
Единение Разумов!
Вот тот обряд, ради которого арисса привела Рока в это место. И только сейчас Рок понял, что она уже давно выбрала его. И просто дала несмышлёнышу самому осознать свой выбор.
* * *
Угли в костре почти прогорели. Но вставать и подкладывать новую ветку совсем не хотелось.
Рок сидел на бревне и смотрел на огонь. Смотрел и думал.
Кто он такой? И почему именно он получил древние знания и умения? Чем таким он смог привлечь эту непонятную силу земли (ну или что-то такое, что её представляло)?
Да и как всё это можно использовать?
Вот была у беглого каторжника цель. Уйти с делянки, выбраться к людям и строить планы о мести тому, кто его сюда отправил.
Благородная цель. С его стороны, конечно.
А в итоге?
Дикий лес, товарищ, с которым предстоит долгий путь на новый континент, и совершенно неясная цель впереди. И что нужно такое совершить, чтобы выполнить данное обещание — неясно.
Но хоть ясно, что нужно сделать. В ближайшей перспективе. Да и общее представление о местной географии есть. Хотя… Как же всё таки трудно поверить и принять то, что произошло.
