В его голосе совершенно не чувствовалось угрозы, скорее, это была простая констатация факта.
— Хм… судя по интонациям и твоей самоуверенности, я попал как раз туда куда надо. Можешь мне не угрожать! Это пустое… — блондин плюхнулся в кресло и бесцеремонно налил себе вина в бокал, тотчас возникший в его руке, — я ведь пришёл к тебе с предложением.
— Да неужели? Что же случилось, что вы решились на такой шаг? — несмотря на ехидные интонации, чувствовалось, что Хозяина сей поворот событий несколько озадачил. — По правде говоря, я ведь более или менее в курсе всего происходящего, и никаких особых причин для такого щедрого предложения никак не усматриваю.
— Минутку! У меня есть одна маленькая поправочка, — блондин ухмыльнулся, — небольшая, но всё же: пришёл «я», а не «они». И предложение от «меня», а не от «них».
На сей раз Хозяин с ответом не торопился. Молчание затянулось надолго, а гость вовсе и не думал торопить или добавлять что–либо к уже сказанному, отдавая дань вину, и лишь искоса поглядывая на задумавшегося брюнета. Наконец Хозяин поставил бокал на стол:
— Вопрос есть. Ответишь правильно — уйдёшь без проблем.
— Я уйду в любом случае без проблем, — гость ухмыльнулся, — проверять будешь?
— А куда уйдёшь? — Хозяин оставил пикировку гостя без внимания.
— Домой!
— Тогда уходи, мешать не буду. Но если сможешь и вправду сам уйти, то так и быть — приму твоё предложение.
— И ещё минуточку, маэстро! — гость потянулся за початой бутылкой вина на столе, но вместо того, чтобы налить себе в бокал добавки просто присосался к горлышку и в мгновение ока опустошил всю ёмкость. Только убедившись, что в бутылке не осталось ни капли, он продолжил:
— Вообще–то, я имел ввиду, что моё предложение будет работать на взаимовыгодной основе.
— Ты меня за идиота держишь? Мальчик мой, я старше тебя, как минимум, в пять раз! Думаешь, ты первый в истории такой, или у меня старческий маразм на склоне лет и я уже совсем забыл, как оно бывает? Я всё прекрасно понял. И мой ответ будет — «Да!», если конечно ты действительно сможешь отсюда уйти: со слабаками мне не по пути. Только вот ещё что: если ты не идиот, то должен понимать, что и я не всемогущ и мне нужно будет некоторое время на подготовку. С тобой свяжутся… в своё время. А теперь, проваливай!
— Фи! Как грубо! — перекривлял его гость.
— Не паясничай! — поморщился Хозяин, — я просто предупреждаю, на всякий случай. Молодой ты ещё очень, может ты и сильный колдун, но в отсутствие ветра в голове в таком нежном возрасте я не верю. А посему, сразу избавлю тебя от напрасных иллюзий: никаких других дел, помимо обговоренных, между нами нет и быть не может. И упаси тебя провидение подставить меня, или даже вообще, просто оказаться бесполезным: я не сентиментален, страдать не буду.
