— Считаю, что мы должны попытаться в любом случае.
Она налила добавки, пододвинула стакан Анте:
— Пейте, а я принесу ваш телефон.
Развязала лямки фартука и, бросив на табурет, ушла с кухни. Кошка упрыгала следом.
Калистратов отер выступивший под носом пот и уставился в окно. Кучерявые верхушки деревьев обрамляли малахитом глубоко-синюю водную гладь. Белыми мазками парили чайки, золотистой охрой разливался песчаный пляж на противоположном берегу. А сверху расстилалось безоблачное васильковое небо. Странное оно тут. Красивое, но слишком светлое, непривычное.
Антон залпом выпил второй стакан и отругал себя за малодушие. Женщина права, они должны спасти «Звезду Империи». Или то, что от нее осталось. А заодно выяснить, была ли авария несчастным случаем или чем-то посерьезнее.
— С одним условием, — встретил он вернувшуюся хозяйку. — Я тоже пойду на корабль. Если, конечно, для того, чтобы открыть врата, меня не станут погружать в этот ваш аппарат, как в прошлый раз.
— Нет, что вы, — Ольга задумчиво разглядывала Антю, крутя в пальцах его «Пионер», — там будет исключительно психическое воздействие. Ничего сложного. Ах, да, простите.
Она протянула юноше телефон.
— Значит, я иду на звездолет, — Калистратов привстал и сунул «Пионер» в задний карман брюк. — Кто еще?
— Полагаю, предупреждать вас об опасностях — лишнее? Как и отговаривать?
Антон криво усмехнулся.
— Вы очень изменились с нашей последней встречи, — Ольга уселась напротив. — Антя Калистратов ни за что не стал бы прибегать к низменному шантажу.
— Шантаж во благо — полгреха долой, — пожал плечами гость. — А так я смогу принести пользу.
— Интересная поговорка.
— Вы не ответили. Кто еще пойдет на корабль?
— Группа спасателей. Техники. Скорее всего, кто-то из людей Марцелева. Часть аппаратуры уже доставили в общежитие.
— Когда начинаем?
— Около пяти.
Ольга вытащила из нагрудного кармашка телефон и глянула на экран:
— Сейчас полчетвертого. Но мы могли бы приехать заранее и осторожненько посмотреть, отреагирует ли на вас портал.
— Хорошо. Но обещайте, что если отреагирует, вы не станете привлекать к этому делу Катю.
Он вспомнил испуганное лицо Арсены, перемазанное копотью и кровью, и сглотнул.
— Негоже девушкам ввязываться в такое.
Настороженный взгляд Котовой потеплел, и губы тронула мягкая улыбка:
— Обещаю.
— Тогда…
«Ну что вы кричите, Бэрримор, что вы кричите?» — прервал разговор оживший на столе телефон Ольги Рикардовны.
— Простите, муж звонит.
