— Ну и вот, Школа, — продолжила рассказ девушка. — Там собирают всех, кто успешен в музыке, поэзии, живописи. И методика обучения у них, говорят, очень необычная — учат всему и сразу, придерживаясь правила, что талантливый человек талантлив во всех искусствах. А еще специальными упражнениями раскрывают у студентов магические способности. Я лично там не была — это довольно закрытое заведение для посторонних — но наслушалась многого. Представляете, говорят, у них даже преподает самый настоящий призрак! Врут, скорее всего.
Женечка звонко рассмеялась и благодарно кивнула официантке, принесшей мороженое в изящных глиняных пиалах. Антя ковырнул ложечкой облитый банановым сиропом десерт и подумал, как же, наверное, здорово было бы учиться в такой Школе. Как пить дать, на другой планете занятия фортепиано проходят куда веселее, чем с вечной муштрой в родной академии. Вот бы попасть туда по обмену…
— А вы говорили, заведение закрытое. Почему?
— Тамошние аборигены весьма ревниво оберегают свой жизненный уклад. Понимаете, — элвилиночка быстро слизнула острым язычком каплю мороженого из уголка губ, — когда построили Врата, на планете царил феодальный строй. И, конечно, случилось культурное потрясение и даже были призывы к гражданской войне. Хорошо хоть тамошняя правящая верхушка оказалась адекватной, и кровопролитий удалось избежать. Но в условия сотрудничества с Землей вошел пункт о неприкосновенности многих территорий. Так, существуют города и поселения, вход в которые чужакам заказан. А еще есть огромный лесной заповедник ну и пара закрытых заведений, обучающих волшебников.
Девушка поспешно проглотила очередную ложку десерта, а потом печально вздохнула:
— Впрочем, всё равно. Как ни стараются старожилы последнюю сотню лет хранить свою культуру, молодежь всё чаще предпочитает срываться на другие планеты. Глобализация, интеграция, и, в итоге, голограммы, аэробусы и искусственный интеллект кажутся им куда привлекательнее средневекового уклада. Пусть даже с магией…
— Да, печально… — Антя уныло повозил ложкой по краю пиалы. Похоже, очередные калистратовские мечты традиционно мечтами и останутся.
Переливчатое птичье пение вырвало его из задумчивости.
— Простите! — Женя вытащила из кармана телефон и, отвернувшись, ответила на звонок. — Да, мам. Поняла. Скоро буду.
«Вот и девушка меня покидает» — пронеслась в голове Калистратова печальная мысль, и он вздохнул.
— Мне бежать нужно, — повинилась элвилиночка. — Жаль, не успела рассказать вам о поездке в Мариталь. Это тот курорт, где мы с папой отдыхали.
