— Лесная, — сказала Странница, принимая ковшик. И улыбнулась мне и Алин, которая смотрела на нее широко раскрытыми глазами.
— Ты… рада? — хрипло спросила Алин. — Ты ведь этого хотела, верно?
Странница поставила пустой ковшик, наклонилась, поправила Алин сбившиеся на лоб волосы.
— Я знала, что это будет. Только не знала, как.
— Что — будет?
— Искупление. Я попрошу город снять с тебя вину.
— Ты что же думаешь, я прощения ищу? Прощения? — на щеках у Алин загорелись красные пятна.
Странница вдруг рассмеялась. Так чудно было слышать ее легкий смех.
— Сестра моя, — сказала она, — какая же ты у нас глупая.
Алин вздрогнула, будто этот смех ожег ее. Потом с трудом села.
— Пусть она уйдет, — она мотнула головой на меня.
Странница оборвала смех. Глаза ее были серьезны.
— Нет, — сказала она строго. — Между сестрами не может быть тайн.
— Сестрами? — не выдержала я. Впервые Странница при мне произнесла это слово.
Алин вовсе не казалась удивленной. Она только нахмурилась, пытаясь понять что-то.
— Моя мать ничего не вспоминала о сестрах, — чуть надменно проговорила она. — Нет больше женщина нашей крови…
— Кровь? — удивилась Странница. — Разве это так важно?
Алин отрывисто рассмеялась:
— Должно быть, да! Ведь она во мне все же победила, эта чертова ратангская кровь… И раз уж так… я скажу. Не знаю, стоит ли… Они могут мстить… Морна.
Двери о окна в Доме Исцеления были закрыты наглухо. А у ворот стояли стражи — как в те дни, когда здесь жила Странница. Увидев меня, стражи, как один, вскинули копья, не давая подойти ближе.
— В чем дело? — крикнула я.
— Нельзя заходить! Только лекаркам!
— Мне нужна Танис!
— Нельзя!
Они все же позвали ее, и я долго ожидала у ворот, пока Танис появится. Она вышла усталая, в платье, заляпанном зеленью. Даже рыжие волосы потускнели.
— Что тебе?
— Хочу с вами…
— Незачем, — отрезала Танис. — Сиделок у нас хватает. А почему ты не в войске?
— Так ведь боев уже нет. Ходила с воинами по домам. А потом подумала, может, здесь понадоблюсь.
Танис вздохнула, вытерла мокрый лоб тыльной стороной ладони.
— Иди, Эгле, — тихо сказала она. — Отыщи моих мальчишек… Присмотри за ними, так? А сюда лучше не ходи.
Она повернулась и ушла, и походка у лекарки была тяжелая, плечи опущены. Я молча смотрела, как захлопнулась за ней дверь.
На площади Совета было пустынно. Прошли мимо два воина из отряда Длинных Копий, мрачно оглянулись на меня. Потом выбежала из переулка девушка, задела меня рукавом и скрылась в дверях Круглой башни. Я успела заметить, что лицо у нее искажено беззвучным плачем.
