На площади, под стенами, полукругом стояли вожди. Ждали осужденную. Толпа, двигавшаяся вместе с ней, двумя живыми реками втекла на площадь и замкнулась вторым полукругом за спиной. Она стояла одна посреди площади, залитой солнцем — лицом к вождям. Надзвездная башня возносилась над ее головой. Откуда-то подошли и молча стали сзади два стражника. И тогда в тишине прогремел, отбиваясь эхом от камня, голос вождя — Стража Справедливости:
— Алин из Ратанги, лишенная имени и родины, готова ли ты говорить с Советом вождей?
Она облизнула пересохшие губы, проглотила слюну и сказала:
— Готова.
— Ты была рождена в Ратанге и вернулась сюда с Севера три года назад. Ты сказала, что хочешь жить и сражаться вместе с нами. Искренним ли было твое желание?
Она глубоко вздохнула:
— И да, и нет. Я хотела вернуться в Ратангу, и я вернулась, чтобы служить Северу.
Она почувствовала, как толпа сзади шевельнулась, и неясный гул прошел по ней.
— Ты выросла на Севере, значит, ты ему предана?
— Нет. Просто мне обещали хорошо заплатить.
Кто-то крикнул:
— Мы тебе заплатим!
— Молчать! — велел Страж. — Пусть все молчат, пока я не дозволю. Помните закон!
Алин чуть усмехнулась. Ей даже стало легче от такого взрыва злобы. И тут она увидела Странницу.
Та была в своем черном одеянье, лицо, как всегда, скрыто маской. Она стояла одна, шагах в пятнадцати от вождей, под стеной Третьей башни, и ветер развевал ее одежды. Алин с трудом оторвала от Странницы взгляд. А Страж тем временем продолжал:
— По твоей вине погибла почти вся дружина Самнора, наткнувшись на засаду у Сухого Лога. Ты признаешь это?
— Да, я указала Самнору этот путь.
Кто-то громко вздохнул в толпе. Может быть, родич убитого?
— Защитники Нижних Валов были застигнуты врасплох кочевниками, и мы потеряли много жизней, прежде чем вернули эти укрепления. И в этом твоя вина?
— Они были чересчур беспечны, — пренебрежительно бросила она. — Таких надо учить.
И с радостью увидела, как двое из вождей схватились за мечи. «Вам придется убить меня на месте, — подумала она. — Уж я постараюсь…»
Страж, обернувшись, сурово взглянул на вождей, и те замерли. Понемногу затих и ропот толпы.
— Гонцы, которых мы посылали в Синтар и Вельгу, исчезали, и лишь двоих мертвыми принесли назад кони. И здесь ты приложила руку?
— Я сообщала об их выезде с помощью ручных соколов, и их всегда перехватывали вовремя.
— Довольно! — не выдержал вдруг кто-то. — Этого довольно, чтобы казнить ее!
Алин повернула голову и увидела Харена. Рядом с ним стояли Вентнор, Боско и Эгле. А Боларда не было.
