— А мне жалко, что ли? Пускай!
Вентнор подошел ко мне:
— Будешь при ней все время. Танис поможет. И больше никому ни слова, ясно?
Я молча кивнула. Подошедший Боско взглянул на нас и вдруг заметил с легкой досадой:
— Вот расскажу Харену, кто за ним ухаживал…
— Надоел ты мне! — сказала я с сердцем. Боско непритворно попятился, а Вентнор заметил без улыбки:
— Наконец-то получил по заслугам.
Женщину-воина положили в том же покое, где прежде лежал Харен. Вентнор, Боско и Болард постояли возле нее и молча ушли. Ушла и Танис, дав мне напоследок несколько наставлений, и я осталась одна — с ней.
Она лежала в беспамятстве, но не металась, не билась, как иные. Спокойно были вытянуты вдоль тела тонкие руки, мерно дышала под повязкой грудь, и наверно, таким же спокойным было лицо. Так мне хотелось отодвинуть маску хоть на мизинец, хоть одним глазком заглянуть под нее! Ведь никто же не увидит, в конце концов. И обычаи этого племени меня не касаются. Я же чужая. И ведь если она захочет пить, снять маску все равно придется…
Мне очень хотелось увидеть лицо женщины, с которой были связаны эти трое. Но видно, недаром Вентнор растолковывал мне законы ратангской чести. Пять раз я протягивала руку, чтобы снять маску, и каждый раз отдергивала, будто обжегшись. А когда, наконец, решилась — женщина шевельнулась, и глухой повелительный голос произнес из-под маски:
— Кто здесь? Где я?
От волнения у меня перехватило дыхание. С трудом справившись с собой, я ответила:
— Ты в Ратанге, в Доме Исцеления. А меня приставили ухаживать за тобой.
— Ратанга, — так же повторила она. — Дай руку.
Невозможно было не повиноваться. Тонкие, неожиданно сильные пальцы сомкнулись на моем запястье.
— Ты что-нибудь хочешь? — робко спросила я. — Пить?
— Да, дай воды. И отвернись.
Зря пропала моя маленькая хитрость. Кажется, с этой женщиной невозможно лукавить Я невольно робела пере дней. Покорно подала воду, покорно отвернулась. Слышала, как она пьет маленькими глотками, тяжело дышит — видно, не так уж хорошо ей было, как казалось. Потом стукнула оставленная чашка, и она сказала:
— Повернись. Как тебя зовут, девочка?
— Эгле, — ответила я. — А тебя?
Женщина полулежала, опершись на изголовье. Мне показалось, что она улыбается под маской — холодно и снисходительно, будто глядит на играющего ребенка.
— Ты давно в Ратанге? — спокойно спросила она, и я поняла, что ответа мне не дождаться. Обидно. Лучше всего было бы тоже промолчать, но я все-таки была сиделкой, а это обязывает к вежливости. И я коротко сказала:
