– Я отключусь ненадолго и как обычно…
– …будешь меня видеть и слышать, – Костя закончил фразу за координатора.
– Да. Я отключаюсь.
– Хорошо.
Костя сидел в абсолютной темноте. На ощупь он достал из рюкзака бутылку и сделал пару глотков. Случившееся прокручивалось у него перед глазами, как при замедленной съемке. Будто прошла целая вечность, пока монстр душил его, а рядом в конвульсиях трясся уже мертвый Миша. Спустя пару минут раздался голос Алекса:
– Костя.
– Да.
– Ты прошел сто пятьдесят пять километров. Это примерно половина пути до центра, даже чуть больше.
– До корня еще столько же?
– Да, примерно столько же. Мы не знаем, как поступить. Идти или вернуться. Ты должен сам решить.
– Я пойду дальше, – не раздумывая, сказал Костя.
– Ты уверен?
– Да. Какая разница теперь, в какую сторону идти? – спросил Костя.
– Не забывай, тебе еще возвращаться, – сказал Алекс.
– Я вколю химикат, Чаща умрет, и я спокойно вернусь.
– Боюсь, что не все так просто.
– Не просто?
– Теоретически да, ты вколешь, и она умрет, но не так быстро. Мы полагаем, что Чаща будет умирать долго. Очень долго. Если вообще будет.
– Я смогу, – уверенно сказал Костя, – я уничтожу Чащу. За всех, кого она убила, я тоже убью ее! Я хочу уничтожить это зло. В мире столько зла! Я должен остановить хоть какое-то!
– Хорошо, хорошо, Костян, ты только тише говори.
– Да, да, потише. – Костя перешел на шепот.
– Значит, уничтожим Чащу.
– Да, уничтожим.
– Почему ты снял очки?
– Разбил.
– Черт!
– Вернуться за Мишиными?
– Нет, возвращаться нельзя.
– С фонарем пойдем?
– Наверно, придется с фонарем.
– Они видят?
– Да черт их знает, – раздался голос Семена Петровича, который все это время был возле Алекса. – Это лишь наше предположение, что они ориентируются с помощью органов зрения.
– Да, – сказал Алекс, – прошлая наша группа шла с фонарями, им удалось пройти пятьдесят километров.
– А куда делись их очки?
– Долгая история, если коротко, то они их оставили, разбежавшись в разные стороны.
– От монстров?
– Да. Мы потом еле собрали их всех, но вот снаряжение осталось где-то лежать.
– Не говорите Ане ничего, – попросил Костя.
– Ладно.
– Она будет сильно плакать, если узнает, что все умерли и я один.
– Как скажешь. Ничего не расскажем.
– Я готов идти. Я хочу быстрее уйти из города.
– Да, давай, ты примерно в центре, до окраины тебе еще километр.
Костя поднялся с земли, сделал минимальную яркость фонаря и прицепил его на лоб. Вылез из приямка и подошел к углу дома. Парень прижался к стене и выглянул на дорогу, чтоб осмотреться. Убедившись, что там никого нет, он вышел на тротуар главной улицы и в сумраке побрел вдоль проезжей части.
