– Кость, – обратился к нему Захар, заглядывая в комнату.
– Да?
– Я хотел поговорить.
– О чем?
Захар зашел с тарелкой, в которой колыхались непрожаренные желтки, и кружкой чая. Сел за Анин стол.
– Тебе двадцать лет…
– Да, скоро двадцать три.
– Хм… ну да. – Захар немного замялся. – Через три года, пожалуй, что и двадцать три стукнет, тут не поспоришь.
– Не поспоришь, – согласился Костя.
– Ане шестнадцать.
– Да, я – старший брат, – с гордостью произнес Костя и поставил чистый холст на мольберт.
– Тебе нравится, что она руководит тобой?
– Я не знаю.
– Ты же мужчина, – сказал Захар и положил в рот кусок яичницы. – Кстати, зря отказался от завтрака.
– Да, я мужчина.
– У тебя есть яйца?
– Что? – Костя посмотрел на Захара. – Ты про яичницу?
– Нет, я про яйца. У всех мужиков есть яйца. Мы – это, в первую очередь, характер. У тебя есть яйца?
Костя оттопырил штаны с трусами и заглянул в них.
– Да, вот они, – сказал парень. – Два.
– Мужик не должен позволять женщине управлять им.
– Не должен, – не стал спорить Костя, подходя к настенной полке и беря сверху стакан с водой и кисточками.
– У тебя есть возможность заработать много денег, – продолжал опекун, чавкая.
– Ага.
– Чего ты все соглашаешься со мной? Ты понимаешь, к чему клоню?
– Ага. То есть, тьфу ты… нет.
– Ты же вчера захотел стать путником и пойти в Чащу.
– Да, я бы смог заработать там на квартиру, и у меня была бы отдельная комната.
– А чего ты передумал?
– Не знаю, Аня сказала, что это опасно.
– Ты знаешь, зачем путники ходят в Чащу?
– Чтоб остановить ее.
– Да, это герои. Они пытаются спасти мир. Если Чащу не остановить, то со временем она поглотит всю Землю.
– Понятно, – пробормотал Костя, нанеся несколько мазков на холст.
– Ты хочешь стать героем?
– Хочу.
– Хочешь отдельную комнату?
– Ага.
– Если ты мужчина, ты должен сам принять решение и не слушать никого.
– Да, я мужчина, – сказал Костя, продолжая наносить мазки, ловко водя кистью по полотну.
– Ты должен записаться в путники. Ты сможешь стать героем, сможешь спасти всех людей в будущем, и тебе за это заплатят очень много денег.
– Я даже не знаю, я не хочу расстраивать Аню.
– Когда ты заработаешь на квартиру, вы сможете переехать и жить отдельно, Аня станет самой счастливой. Ты хочешь, чтоб она стала счастливой? Чтоб ей не пришлось учиться утром, а вечером работать?
– Конечно, хочу.
– Тогда бери свой паспорт, и поехали в институт, запишем тебя в путники. Прямо сейчас!
Костя макнул кисточку в стакан и задумался. Он снова представил, как просыпается в своей отдельной комнате, идет на кухню, включает электрическую плиту и ставит чайник. В это время сестра собирается на учебу, а он после завтрака примется организовывать выставку своих картин в третьей свободной комнате.
