Очередной раз заручившись поддержкой Египта, ООП развернула новую волну террора против Израиля и соседней Иордании. Почти каждый месяц палестинские бандформирования совершали попытки прорваться на территорию Верхней Галилеи [25]. Только за первый год палестинского пребывания в Ливане иорданскими и израильскими спецслужбами было предотвращено более 20 террористических вылазок. Львиная доля в подготовке и осуществлении прорывов занимала террористическая организация ФАТХ, находящаяся в личном подчинении Ясира Арафата.
По инициативе и личному распоряжению председателя ООП на пост военного руководителя ФАТХ был назначен его ближайший друг и соратник Халиль эль-Вазир, более известный под именем Абу Джихад, — личность не менее известная в ближневосточных спецслужбах, чем сам Арафат. По заданию Ясира Арафата Абу Джихад разработал долгосрочную стратегию прорыва на территорию Израиля со стороны моря и через ливано-израильскую сухопутную границу. С этой целью вдоль южного ливанского побережья Средиземного моря были созданы секретные морские базы ФАТХ, с которых палестинские боевики начали совершать прорывы на израильскую территорию морским путем.
Верхняя Галилея, некогда самый благополучный и спокойный район Израиля, всё больше начинал напоминать передовую. Именно по этой причине израильским спецслужбам было крайне важно захватить живым хотя бы одного боевика, чтобы получить информацию о размещении и деятельности террористических баз, находящихся по ту сторону ливано-израильской границы.
Такая возможность неожиданно представилась 1 января 1971 года. Израильский военный патруль обратил внимание на небольшую быстроходную резиновую лодку, на большой скорости рвущуюся в направлении территориальных вод Израиля. Пограничники насчитали на борту пятерых вооруженных боевиков. Об этом тут же по рации было доложено военному командованию. Спустя несколько минут поступил приказ: «Держаться на расстоянии, не выпускать из поля зрения лодку с нарушителями границы, докладывать о любых изменениях, обеспечить террористам беспрепятственный проход к израильскому побережью». К району предполагаемой высадки боевиков были стянуты крупные силы армии, включая морских коммандос «Шайетет-13». Любой ценой террористов следовало захватить живыми, что и было безукоризненно выполнено. Лишь только лодка коснулась берега, боевики ФАТХ оказались поваленными на землю, даже не успев оказать сопротивления.
По оперативным соображениям факт захвата террористической группы держался в строгом секрете. На предварительном следствии террористы даже не пытались скрывать своей принадлежности к ФАТХ. По их словам, группа должна была похитить гражданина Израиля, желательно представителя силовых структур, после чего попытаться пробиться на свою базу. Однако далее на сотрудничество со следствием террористы идти отказывались, ссылаясь на свою неосведомленность, пытаясь представить себя «разменным товаром одноразового использования», не посвященным в планы руководства.
