— Почему-то я сомневаюсь, что ими движет исключительно исследовательский интерес.
— Зря, — возразил Алтер.
— У меня есть основания не считать их друзьями, — заметил Дим. — И я сильно сомневаюсь, что им позволят открыть портал на Аргаллу.
— Кто знает? Ваша империя, может, и не позволит, но там имеется много других стран. И бедных, и богатых, но всё равно заинтересованных в том, что могут им дать мои партнёры. Разве есть что-то плохое в том, чтобы наладить сотрудничество?
Димарий вздохнул, снова пристально посмотрел на Алтера и отрицательно качнул головой.
— Мы говорим не о том, — сказал принц. — Сотрудничество — это прекрасно. Но с теми, кто ставит опыты на подобных вам и мне сотрудничать глупо. Поймите, Аргалла — не Земля. Там всё иначе. А ваши… партнёры, если явятся туда, то тихо сидеть не станут. В этом я не сомневаюсь. Но так же понимаю, что без вашей поддержки им туда точно не попасть. Обычный человек, даже наделённый нужными знаниями, портал выстроить не сможет.
— И что же вы хотите этим сказать?
— Лишь то, что предлагаю вам прекратить сотрудничество с «Чёрным тритоном».
— Зачем мне это? — уточнил Алтер, лениво подперев голову рукой. — Наши с ними совместные проекты крайне перспективны. Они открывают широкие горизонты для всех нас. И ваша Аргалла — не конечная цель. Более того, лично я даже против того, чтобы выстраивать туда коридоры.
— И что же интересует лично вас? — удивлённо уточнил Димарий.
— У меня разные интересы, — пожал плечами его собеседник. — Как оказалось, цивилизованных и крайне интересных миров существует великое множество. А ко мне в руки не так давно попала очень интересная книга, где вместе с краткими описаниями этих самых миров собраны и их пространственные координаты.
— Откуда?! — громко и с искренним удивлением воскликнула Леония. — Она же была в лаборатории! Там защита…
Она оказалась настолько ошарашена этой информацией, что просто не смогла сдержаться. Подскочила из-за стола, упёрла руки в столешницу и теперь смотрела на Алтера по-настоящему злым взглядом. Но тот мало того, что не проникся, так ещё и улыбнулся ещё шире.
— Одна птичка в клювике принесла, — отозвался он, прямо глядя на девушку. — Хорошая птичка. Верная мне и неверная Эверио.
Он бросил взгляд на закреплённые на запястье часы, чуть нахмурился и тоже поднялся.
— К сожалению, мне пора, — сказал, переводя взгляд с пышущей гневом Нии на явно озадаченного Димария. — Дела не терпят. Но подводя итог встречи, скажу: лично я не имею отношения к похищениям ваших мастеров, Леония. Мои руки чисты.
