— Скажи, — неожиданно для самой себя спросила она, снова взглянув на Авера. — Каково это — быть свободным? Жить без оглядки на чьё-то мнение? Принимать свои решения, не выпрашивая позволения?
Авер вдруг просто усмехнулся, продолжая смотреть на противоположный берег перед собой, но промолчал. Это только сильнее распалило принцессу, для которой сей вопрос давно стал слишком важным.
— Знаешь, в чём отличие между мной и всеми, кого я здесь встретила? Они свободны, а я — нет. Они могут делать то, что захотят.
— Ты ошибаешься, — бросил парень. — Каждый человек скован своими цепями. Для кого-то это семья, для кого-то собственные страхи. Для кого-то вечная нехватка денег. Может, ты и удивишься, но в этом мире почти нет по-настоящему свободных людей.
— А ты? — тут же спросила она, глядя ему в глаза. — Ты, Авер, разве не свободен?
— Нет. — Теперь его тон показался ей особенно холодным.
— Почему? Из-за того, что работаешь на Эверио? Только поэтому? — продолжала расспрашивать принцесса. — Не верю, что тебя могут сковывать какие-то там страхи.
— Я не просто работаю на Эверио, — сам не зная почему сказал правду Авердим. — Это другое. И я, детка, скован похуже твоего.
— Чем же?! — не унималась Янорина. — Ответь.
— Нет.
Ему не хотелось портить этот вечер. Не хотелось не то что говорить о себе и своей несуществующей свободе, а даже думать об этом. Но и принцесса сдаваться не собиралась.
— Почему?! — возмутилась она, поднимаясь на ноги и останавливаясь прямо перед ним. — Ты ведь ничегошеньки о себе не рассказываешь!
— А разве я должен? — спросил холодным тоном. Она слишком упорствовала в своих расспросах, а Авердим искренне ненавидел, когда на него давили. Потому и не сдержался. — Я тебе, Янорина, не друг, не родственник, и даже, заметь, не любовник. Мне поручили показать тебе этот мир, познакомить с тем, как отдыхает наша молодёжь. И я выполняю данное мне поручение, при этом обеспечивая твою безопасность.
Теперь его голос звучал раздражённо и даже немного зло. Словно своим вопросом принцесса умудрилась не просто задеть его за живое, а затронуть очень больную для Авера тему. И умом Нори это понимала, но с растущей в душе обидой ничего поделать не могла.
Видят Боги, она искренне желала наладить с Авером общение. Старалась принять его со всеми его особенностями, достоинствами и недостатками. Она просто хотела понять этого странного недомага. Даже почти смирилась с его злыми шутками и этим гадким обращением «детка». А он… снова сам всё испортил.
