При всем при этом непрерывно наливали и пили.
До меня очередь дошла, когда был уже изрядно под хмельком, и, верно, потому не сразу понял, что матрона изволит обращаться ко мне.
– …по официальной статистике, 158 человек погибло, ранено 423. А по неофициальным данным – более полутора тысяч, – различил я глуховатый, чуть подсевший голос, увидел опечаленные чернильно-фиолетовые глаза, губы со съеденной помадой, уловил вздох, сожалеющий и глубокий. – Мерзавцы! Из танков – по парламенту!.. У нас хорошие, дружеские отношения с фракцией коммунистов. Они передали документальный фильм, мы на закрытом показе посмотрели на эту российскую «демократию» как предостережение горячим головам… Скажу вам, был шок: там и снайперы, и трупы на улицах, и много чего еще… Если не забуду, привезу вам кассету… – Я наконец сообразил, о чем речь, и напряг слух. – Все-таки у нас хватило ума обойтись без крови…
Да, у нас хватило ума. Пока хватило…
Тут мне налили, я поднял стопку и впервые за вечер, уважительно и от чистого сердца, чокнулся с матроной, выпил до дна и чему-то, навеянному ее словами и все еще не совсем ясному для меня, улыбнулся.
Дальше было сумеречно, невнятно и по большей части беспамятно. То я проваливался в небытие, то выныривал и с недоумением и тревогой глядел по сторонам: где я, что со мной происходит?
Остальные выглядели бодрее: разговаривали, жевали, наливали и пили. «Ну уж нет! Смерти моей хотите?» – мелькала в голове мутная мысль, когда чья-то волосатая рука в очередной раз взялась за бутылку. С видом невинным и бесхитростным я втихую своровал свою стопку и намертво зажал в кулаке: не выйдет, больше не соблазните этим отвратным пойлом! А еще восхитился: «Крепкий народ в Приозерске: я почти при смерти, а они все наливают…»
Из очередного небытия меня вызволил Кравец – ухватил за локоть, несильно встряхнул и позвал искупаться. С недоумением поморгав тяжелыми веками, я огляделся. Над головой висела огромная фосфоресцирующая луна, мигали колючие сколки звезд, но где-то внизу, по скату холма и у самого берега, клубилась непроницаемая насыщенно-бархатная ночная мгла.
– А как же?.. – пробормотал я, вертя головой.
– Женщины – по правую сторону холма, мы – по левую… – пояснил Кравец, вскинул руки над головой и мечтательно потянулся. – Вода теплая, не вода – парное молоко!
По крутому, заросшему жесткой, колючей травой склону мы, как будто слепые с полотна Питера Брейгеля Старшего, спустились под гору – при этом я несколько раз оступался и метр-другой съезжал на пятой точке. А впереди, между кустами шиповника, в непроглядной темени раздавались плеск воды и громкое тюленье фырканье: кто-то, невидимый с берега, уже плавал, нырял и отплевывался. Я и не хотел – вслушался и всмотрелся. И сразу же уловил, как оттуда, из провального кромешного мрака, повеяло речной влагой, пресным рыбьим духом, сырым песком и подгнившими водорослями.
