— Давай я скажу, что тебе нездоровится, — предложил я. — Что ты съел что-то не то. Все поймут.
Марк повернулся ко мне. С годами брат становился все больше похож на отца, а теперь мне и вовсе казалось, что отец смотрит на меня его глазами. Это был хороший взгляд, живой, гордый.
— Я сейчас приду, Джонни. Спасибо за поддержку.
— Запоздалую. — Я покосился на пустую бутылку: — Ты один ее выпил?
— Она была почти пустая, — ответил Марк и усмехнулся собственным словам.
— Ты точно хочешь спуститься? — спросил я.
— Скажи Дарле, что я буду через минуту. Она так старалась, чтобы все прошло идеально.
Я собрался уходить.
— Джонни, сейчас не время, но мы с тобой обязательно поговорим, очень скоро. В прошлый раз я вел себя как идиот. Прости меня.
От его слов у меня кольнуло в сердце.
— Конечно, Марк, мы обязательно поговорим, — сказал я, уходя с балкона.
Я спустился на второй этаж и оказался в темном коридоре. Издалека негромко звучала музыка. Пройдя по коридору, я уже собирался выйти на лестницу, когда из-за дверей гостевой спальни послышался приглушенный голос. Я узнал Йэна и поневоле прислушался.
— Несчастный случай с мотоциклом… — Судя по всему, он говорил по телефону. — Да, этого следовало ожидать.
Я замер у полуоткрытой двери. Естественно, мне сразу вспомнилась гибель Стюарта Нэнса. Голос Йэна стал громче. Он подошел к двери.
— Продолжим в ближайшее время… Договорились…
Подслушивать дальше было слишком опасно. Я в два прыжка достиг лестницы и сбежал вниз, стараясь двигаться как можно тише. После всего, что произошло, мне было не по себе. Дарла перехватила меня в гостиной.
— Что с ним? — спросила она, заметив, что я нервничаю.
— Все в порядке. Он сейчас спустится.
Дарла поцеловала меня в щеку:
— Спасибо, Джонни. Ты просто чудо.
Заметно посвежевший Марк спустился к гостям через полчаса после нашего разговора на балконе. Лорен и Харрисон поздоровались с ним и тут же засобирались домой.
Остаток вечеринки я провел на автопилоте. Мы с Мэгги прогуливались между столами, ни к кому не подсаживаясь. После ухода отставного шерифа и его жены нам не хотелось вступать в долгие беседы, а оставаясь на ногах, было проще избавляться от навязчивых знакомых. Я дважды порывался рассказать Мэгги о подслушанном разговоре, но вовремя останавливался; пока не было веских причин, чтобы всерьез связать слова Йэна с гибелью студента. Кусочки пазла в моей голове пока не желали складываться в единую картину.
Йэн Мартинс, как и мы, бродил по саду. Он заметил меня издалека и помахал в знак приветствия. Стоило на минуту отвлечься, как Йэн возник прямо передо мной и с ходу заключил в объятия:
